幽霊が出た!

第14話

　とある昼下り。

　俺は、コーヒーを飲みながら渋い顔をしていた。

　別にコーヒーが不味い訳ではない。先日、心霊調査員である浮雲（うきぐも）論理（ろんり）さんに俺の部屋に住まう幼女幽霊、優奈（ゆうな）の未練に関する調査を依頼した。したのはいいのだが、2週間経った今もあまり芳（かんば）しい成果をあげられていないらしい。

　定期的に調査の経過報告を聞いているのだが、そこでも「あまり進展はないね」ということがほとんどだった。

　しかしながら、急いではいないとは言え、何だか落ち着かない。

　何もできないので、待つしかないというのが、かなり歯がゆい。

　優奈自身は、あまり未練をどうのこうの思っていないかもしれないが、命を落としてもなお諦めきれない想いを抱えているのは、事実だろう。

　それなら、早めに見つけてあげたい。きっとそれが、優奈にとってもいいことだろうし。

　すっかり冷めたコーヒーを一口飲んだその時、テーブルに置いていたスマホがブルブルと震えた。電話のようだ。

　スマホの画面には、浮雲論理の文字が表示されていた。

　俺は、慌てて口の中のコーヒーを胃へ流し込むと、電話に出る。

「はい、阿部（あべ）です」

「おっすおっす、論理おねいさんです」

「なんすか、そのしゃべり方」

　何かのネットミーム……？

　論理さんは、俺のツッコミなど気にする様子もなく続ける。

「さて、優奈ちゃんのことなんだけどね。どうやら、阿部君のいる町から電車で2時間くらい行った町に住んでいた可能性が出てきたんだ」

「結構、離れてますね」

　てっきり隣町くらいの距離間かと思っていたが、全然違った。というか、そんな範囲で捜索してくれていたのか。

　真剣に仕事に取り組む姿勢は、妹である浮雲倫理さんと似ているみたいだ。流石、双子である。

「さて、調査も大詰めかもしれない。いい結果になるよう、祈っていてくれ」

「はい。……ところで、論理さん」

「なんだい？」

　俺は、気になっていることを恐る恐る聞いてみる。

「あの、結構な捜査期間になってますが、調査料って……」

　ちらりとテレビの方へ視線を向ける。視線の先には、優奈がゲームに熱中していた。

　昨日のことである。

　優奈がぽつりと、「論理の調査って、どのくらいお金かかるんだろー？」と無邪気に言った。

　優奈のことで頭がいっぱいで、お金のことなど全然考えていなかった。

　論理さんと俺の間で、しばしの沈黙。

「阿部君」

「はい」

「ファイト☆」

　論理さんは、それだけ言うと電話を切ってしまった。

　……しばらくもやしメインで生活するか？

「潤一（じゅんいち）、なに話してたの？」

　ゲームがひと段落したのか、優奈が俺の側に寄ってきた。

「いや、少し世知辛い話を」

　俺は、心で冷や汗をかきまくりながら答える。

　まぁ、直近で大金を使う予定はないから、大丈夫か。

　そう思った矢先だった。

「あっ！」

「どうした、優奈」

「潤一、来週の金曜日、私の誕生日だ！」

「……へ？」

　ご馳走（ちそう）とプレゼント、用意してやらねぇとなぁ！