フラストノワール・花の国の王子は突如消滅した故郷を歩く—ロマンチックな王国滅亡によって自動的に発生するオートマチック婚約破棄—

36.亡者のキミの革命前夜①

僕とサマーはやってきた。

僕の故郷に。

フラストノワールだった森の、城（うち）があった場所に。

すると突然、周りの風景が変わった。白や赤茶色のレンガで彩られた城下町。

よく知るフラストノワールの風景だった。

僕はつい振り返った。

すると一緒にやってきたはずのサマーの姿はどこにもなかった。

全部夢だったのかな...そう、ほんの一瞬だけ思った。

しかし突如、不吉な音がした。

振り返ると、空から物凄い音と共に隕石が落ち、気がつくと、辺りは真っ赤な火の海になっていた。

人が何人か走ってくる。

そしてその人たちは、僕にまとわりついた。

「ああ〜助けてえぇ〜。あああぁぁぁぁ！！！！」

他にも人がたくさん、僕の周りに、おどろおどろしさや痛々しさをアピールしながら迫ってくる。

僕は一瞬驚いた。

だけど落ち着いて、その人の手を握った。

崩れ落ちそうな姿勢を正し、開けっ放しのボタンをとめ、襟を正し、一人一人の名前を呼んだ。

「しゃんとしてください。身嗜みにうるさかったあなたが、そんな格好でいてはいけません。」

そう、僕はこの人たちを知っていた。

彼らはフラストノワール城の執事やメイド、料理人に大臣たちだった。

全員にそうしていき、そして－

－最後にいたのは父だった。

「父様...あとは任せてください！必ずフラストノワールを再建させます。」

「オエ゛ゥオ」

「だけど、心配しないでください。

王家の責任とか義務とか、そんなふうには思っていませんから。

僕というただの人間が、ただ単純に叶えたいと思う夢の一つ。

たった、それだけでしかありませんよ。」

すると、父は見覚えのある顔に変わって、頷いた。

そして振り返る。

ローブの男が立っていた。

「悪趣味な幻影を見せようとしたみたいですが、無駄だったようですね。

僕の中のみんなの記憶は、そう簡単には捏造できません！

それに...1人だけ、足りませんよね。」

そう、お城で僕と過ごしたはずの人が、1人だけ足りなかった。

「なぜ、見せてくれないんだ？

兄様を...ヴァント＝フラストノワール第一王子を！」

灰色の剣を抜き、僕は飛びかかった。

するとローブはそれをさらりと避けた。

ローブは僕の斬撃を、華麗な身のこなしで避け、後退していく。

その間、周囲の風景は次々と別物変わり、流れていく。

フラストノワールの各地を駆け抜けて、ついには見たことのない街並みに変化していた。

僕とローブは、今度は、いくつもの灰色の塔がそびえ立ち、カラフルな箱たちが行き交う場所に出た。

警告のような大きな音を鳴らし、小さな列車のような箱はこちらに素早く直進してきた。

僕は飛び上がり、移動する箱の上に乗った。

見回すと、ローブの男も僕とは別の箱の上に乗っていた。

しかし2つの箱はそれぞれ反対方向に進み、距離が離れていく。

僕は踏み込み、勢いをつけて飛び上がった。

空飛ぶ靴のおかげで安定した跳躍力と共に、箱から箱へと飛び辿っていく。

そしてローブの男に追いつき、飛びかかり、ついに首元を掴んだ。

そのまま倒れ込むと、地面は草の生えた地面に変わった。

「ロゼット！」

サマーが呼ぶ声がした。

森に戻っていた。

ローブの男の至近距離に来た僕は、そいつの正体に気がついてしまった。

信じがたい、とてつもなく嫌な所感に襲われた。

「...！？」

その隙に、彼は僕の腹を蹴り飛ばした。

僕の背中は地面に激突する。

「《ファレムフェスティブ（豪炎の祭囃子）》！」

《ファレムファーレ》と比べて少し大きな、荒い形状の火球たちが飛び出す。

サマーの放った無数のそれは、ごおっと猛々しい音を立ててローブの男に殺到する。

「待って！」

僕は思わず叫んだ。

「えっ！？」

「《ブルックホリント（黒き星の穴）》」

ローブの男が言うと、空間に小さな黒い裂け目が生じた。

そこに豪炎は全て吸い込まれていき、その轟音が無音になった。

そしてローブの男は、そのまま黒い裂け目をチャクラムのようにして投擲した。

サマーは髪を若干吸い込まれそうになりながら、それを避ける。

黒い裂け目は木に直撃し、木をドロドロに溶かした。

そのドロドロは黒い影となり地面に落ち、なんと小さなだいだらぼっちに変化した。

小さなだいだらぼっちは、親を見つけた子供のようにローブの男の足元へとやってくると、すぐに踏み潰された。

「あなたがフラストノワールを滅亡させた、そういうことで合ってる？」

サマーは彼に聞いた。

「そうだ。俺が消したのさ。不愉快な国をな。」

僕はその声を聴いて、思わず身震いした。

僕の当たってほしくない、嫌な予想と合致して、悪寒が走った。

サマーは怒りで飛びかかりそうなのを我慢して、続けて訊いた。

「シエル...ミルクシェ＝ルカルゴ＝ムーニャリウム、月の国の王女。おまえが連れ去った。彼女は、どこへやったの？」

するとローブの男は

「それならもういない。あの方に引き渡したからな。」

「あの方...あの方って、誰のことなんです！？」

僕は訊いた。

「素直に教えると思うのか？」

「教えられないなら、力づくで取り押さえて吐かせる。」

そしてサマーは僕の方を向いた。

「...ロゼット」

「...ああ、そうするよ。でも、僕一人で彼に吐かさせてくれ。」

「えっ、それはどうして？.........っ！？」

サマーは僕とローブの男を交互に注視した。

そして、なんとなく何かを感じ取ったようだった。

「...わかった。」

サマーは頷いて、下がった。

「もう、いいよな。ロゼット」

男はそう言って、ローブのフードに手をかけた。

真紅の髪。

「本当にあなたが...フラストノワールを滅ぼしたんですか？」

真紅の瞳。

「そうだ。」

そしてその瞳には、あの十字架は刻まれていなかった。

「嘘ならよかった...」

「嘘じゃない、現実だ」

「嘘でないなら、無理矢理操られているのだと信じたかった...。」

「俺は自分の意思で、フラストノワールを消し去った。」

「ならば教えてください。どうしてこんなことをしたんですか...

兄様ッ.........！！！」

僕の目線の先で、口元を歪ませてほくそ笑むその男は、フラストノワールの第一王子ヴァント＝フラストノワール。

僕のたった一人の兄だった。