フラストノワール・花の国の王子は突如消滅した故郷を歩く—ロマンチックな王国滅亡によって自動的に発生するオートマチック婚約破棄—

34.終焉のセレモニー②

僕はサマーをお姫様抱っこしたまま走った。

「おい、待て！」

そう叫ぶウィンディライン王はムーニャリウム王に、後ろから羽交締めで押さえられていた。

僕たちが走っていくと会場の民衆たちは避けていき、広い道ができていた。

「はやく追うのです！」

コズミキ＝コニスがそう言うと、法衣の者や兵士たちが追いかけてきた。

するとウィンディライン王は強く暴れてムーニャリウム王を突き飛ばし、拘束から抜け出す。

そのまま前の法衣たちを押し退けて追いかけてくる。

「《ファレムファーレ》！」

サマーは炎の球をいくつも作り出し、放った。

火球は地面に着弾すると途端に吹き上がり、追手を阻む炎の障壁となった。

しかし...なんとその炎の幕を突っ切って、ウィンディライン王は走ってきた。

「ロゼット＝フラストノワールーーーーッ！！！！」

サマーは少し考えてから、炎をウィンディライン王に直接当てようとした。

だけど僕はその手を止めた。

「大丈夫。」

「大丈夫じゃないと思うけど！」

普段ふわふわしている彼女は珍しく、ほんのちょっと声を荒げた。

「詳しいんだ。王族よりも、コニスカラメルの道案内が得意な自信がある！」

民衆は炎の幕を恐れて後退する。

それで開いたスペースを、法衣や兵士たちは通り追ってくる。

そして一人の法衣が言った。

「コズミキ＝コニス様より伝言である！

あの2人を捕まえた者に1000万ルコニの報償金を与える！生死は問わない！」

すると少しして、次第に民衆たちも走ってきた。

最初は恐れていたが、一人また一人とぽつぽつと走る者が出るとすぐに、同調するように皆向かってきた。

僕は野を越え、草木を掻き分けて走った。

途中地形が変わっていたりもしたが、方向感覚は確かだった。

あの駅についた。

あの。

寂れた自動無人列車の駅だ。

しかし...

「現在、事故により列車を停車させています。

20分後に、列車は発車します。」

アナウンスが告げた。

「嘘だろ！」

しかし、草木を飛び出しウィンディライン王はいの一番に現れた。

僕らは仕方なく、列車内に逃げ込んだ。

すごい勢いでやってきたウィンディライン王。

僕は彼と戦う覚悟を決め、剣を抜いた。

その勢いでウィンディライン王は、扉を蹴破った。

列車...の横にある、小さな小屋の扉を。

「えっ！？」

そしてそこに入り「カチッ」というスイッチ音を鳴らすと、列車の扉はしまった。

「聴こえていたぞ。さっき道に詳しいと言ったな、小僧。

...いや、ロゼット＝フラストノワール第二王子。サマーブリージア。」

「パパ...！」　

ウィンディライン王はサマーに微笑んで頷くと、僕の方を向いた。

「私は元は王族ではない、技術者の出だったのだ。自動無人列車の操作板も作ったことがある。

だから、第一王女と結婚したらまるで王家を乗っとったみたいだとか、そういうことは言われても気にしなくてもいいぞ。

それにサマーブリージアはそんなタマじゃない。世界でこれ以上ないくらい芯を持った立派な王族だ。」

「やっぱり、記憶が戻ったのですか！？」

わかっていたけど、僕は確信を持ちたくて訊いた。

「ああ、思い出したよ。

でも生まれつきの王族じゃなかったからこそ...だからこそ、大事なことを忘れてしまったのかもしれない。

そして君や娘にすら、ひどいことをしてしまった。

本当に...すまなかった！」

そう言った王は、頭を苔だらけの地面に擦り付けて謝罪をしようとしたので、それは引き留めた。

「...でも、思い出してくれました。サマーも、そう思うよね？」

「うん。」

「...ありがとう」

ウィンディライン王は少しだけ泣きそうに言った。

「おい！閉まってやがる！入れねえぞ！」

追ってきた民衆の一人が扉を叩いた。

「やめろ！！」

王はすごい剣幕で怒鳴った。

「去れ！！！」

「なんだこのおっさん！？ひいいいいい！！」

「ロゼット＝フラストノワール。

今から厚かましいことを言わせてもらうが、どうか許してくれ。」

「はい、望むところです！」

「君は、父と兄を...家族も故郷も、失った。だけど、それは全てを失ったわけじゃない。

まだ君には、守るものがあるはずだ。」

「はい。」

「サマーブリージアを。うちの娘を、君が守ってくれ。

そして一緒に生きて、幸せになってくれ。」

「はい...！」

僕は肯く。するとウィンディライン王は今度はサマーに言った。

「そしてサマーブリージア、ひどいことをした私のことをいくらでも嫌ってくれていい。」

サマーは首を横に振った。

「......だけど、これだけは言わせて欲しい。

今まで一緒にいてくれて、ありがとう。これからは彼と一緒に－」

民衆が押し寄せてきていた。

ウィンディライン王は小屋に入り、スイッチを操作した。

「列車が発車します。黄色い線までお下がりください。」

すぐさま小屋から出てきたウィンディライン王は、民衆を押し退け列車を追いながら、僕とサマーに叫んだ。

「花の国の王子ロゼットよ！風の国の王女サマーブリージアよ！

振り返るな！進め！風のように駆け！花のように強く優しく！この世界を生きるのだ！！！」

僕たち2人だけを乗せ、列車は寂れた駅を後にした。