フラストノワール・花の国の王子は突如消滅した故郷を歩く—ロマンチックな王国滅亡によって自動的に発生するオートマチック婚約破棄—

33.終焉のセレモニー①

セレモニーの会場に、人々は集まっていた。

コズミキ＝コニスが登壇した。

星の紋章が刻まれた大きな白い布。それを背に、話し始めた。

「この素晴らしき記念の日に、これほど多くの方々に足を運んでいただいたこと、何より嬉しく思います。

忌まわしきあの事件から1000年。

ここにおられる誰もが、今となってはその事件のことを直接は知りえません。

ですが悠久の時の中で、それを忘れることなく伝え継ぎ続けたからこそ、今この日がついに訪れたのです。」

コズミキ＝コニスは側近の男に「開けてください」と言った。

大男が布を取り外すと、そこには磔（はりつけ）にされたサマーがいた。

「...！」

僕はつい駆け出そうとするが、その前に止められた。

「こんなところで飛び出して行ったら、自分まで処刑されちゃうっすよ。

自分の仕事を...国に仕える者としての使命を全するんす」

彼女は震えながらも絞り出した小さな声で、自分に言い聞かせるように強く言った。

「既に皆さんご存知かと思われますが、サマーブリージア＝ウィンディライン第一王女は魔法を使っていました。」

悲鳴があがる。

「...ご安心ください。磔に使われている柱には＜神星術＞を施しています。

それで彼女の魔法を遮断していますから、魔法によって皆さんに危害が及ぶことは断じてありません。」

ざわめきが徐々に収まってくる。

コズミキ＝コニスは続けた。

「彼女は西の禁足地へと足を踏み入れ、邪悪な魔物に魂を汚されてしまいました。

これより、魔に侵された彼女の魂を浄化し天へと還す儀式を執り行います。

それを魔法をめぐる1000年の因縁の、終焉のお祝いの示しとさせていただきます。」

拍手が起こった。

磔にされたサマーは純白のウェディングドレスに身を包み、そのスカートの裾からは、様々な衣服が縫い合わせられていた。

「まとめて処分されるんすよ。王女の着ていた服も全部。」

大きな箱が運ばれてきた。

そこに彼女の私物が入っているのだろう。

それとは別に、4つの箱が丁寧に運ばれてきた。

箱の蓋が開く。

なんとそこに入っていたのは見覚えのある剣、刀、鞭、盾だった。

「妖刀アブリビオン！？なんで...」

僕はつい呟いた。

あれはトキロウが持っていたはずなのに。

「4つの国の国宝が揃う時、増えすぎた過剰な闇を消し去る。

その伝説は皆さんご存知ですよね。」

コズミキ＝コニスは言った。

「知らない...」

「知ってる？」

「いや...」

会場からばらばらとそんな声が上がる。

コズミキ＝コニスはほんの一瞬不機嫌そうな顔をしたが、仕方ないと表情を切り替えた。

彼女は箱からそれぞれの武具を取り出して、4人の対応する者たちに渡していった。

ムーニャリウム王に、ウィンディライン王に、そして鳥の国の巫女の配偶者となる彼...シンセイ・タスケに。

「月の宝盾ファーレス・アイン、騎士の瞳で真実を見極める。

風の宝鞭ウィンド・ウィンド、大蛇のごとく暴れ回り、悪鬼を縛りつけ滅多打ちにする。

鳥の妖刀アブリビオン、紫紺の鬼火であたりを包み、妖怪変化の怪しき術をも看破し破壊する。

そして...」

最後の箱の前で止まると、箱に触れずに自身の杖を両手で持った。

星の神杖テリング・テラー、星の光で神と交信し、裁きを下す。」

コズミキ＝コニスは最後の箱から、いつの間にかまた灰色になっていたあの剣を。

花の宝剣ブーケ・ド・グラースを取り出した。

「この剣は、サマーブリージア＝ウィンディライン元第一王女を拐（かどわ）かした人型の魔物が持っていたというものです。

これで彼女を介錯した後、4つの国宝の力によって汚された彼女の魂を...不必要に増えてしまった闇を消し去ります」

側近の法衣の男たちはサマーの腹や心臓に向けて槍を構える。

コズミキ＝コニスは剣を引き抜き少し段差を登ると、剣をサマーの首に合わせた。

最悪の絶体絶命（ピンチ）だけど、全員がサマーの方を向いている今は、最大の好機（チャンス）でもあった。

ここまで案内してくれた先輩を振り切って、僕は走った。

「あっ！」

僕は舞台上に上がり、サマーの元へ駆ける。

鎧の兜を投げつけ、処刑を止める。

気がついた大男は僕に飛びかかった。

しかしその時だった。

「シロ！」

その声とともにどこからともなく、見覚えのある獣が飛び込んできた。

大男は自身よりもっと大きな白虎に噛み付かれ、抑えつけられた。

他の法衣たちも避け、そのまま恐れ下がっていく。

「行くんだッ！ロゼット！！」

まだ柱まで遠い僕に、向こうから叫んだその声はトキロウだった。

僕はその声を背に受け、そのまま駆けた。

その隙にすぐさま、鳥の国の彼は、シンセイ・タスケは、妖刀オブリビオンをトキロウに投げた。

トキロウはそれを受け取る。

そして磔を固定する支えを後ろから、紫紺の鬼火とともに豪快に斬りつけた。

柱は崩れ、サマーは磔から落下した。

「サマーーーーーッ！！」

僕は彼女のもとに駆けながら、叫んだ。

「...っ！！ロゼット！！」

サマーは目が覚めたようで、叫び返した。

「通しません。」

立ち塞がったのは、コズミキ＝コニスだった。

小柄の彼女を突き飛ばすだけなら簡単だろうが、落下するサマーの元へと駆けつけるには、もはや少しの障害物すらあってはいけなかった。

そんな時、横から飛んできたのは門兵の彼女だった。

「うおおおおおおっ！」

コズミキ＝コニスの頬を思いっきりグーで殴り、そして転がったブーケ・ド・グラースを奪った！

「行けえええ！！」

僕は元より、これ以上ない程急いでいた。だけどその瞬間、さらに急いでそこへ向かった。

そして...

すんでのところで...

手を広げるサマーを、僕は思いっきり受け止めた！

いろいろ言いたいことはある。

だけどまずは！

「一緒に行こう！」

「うん！」

門兵の彼女は僕とサマーに、宝剣ブーケ・ド・グラースと宝鞭ウィンド・ウィンドを渡して、背中を押した。

「王女、どうぞご無事で！」

サマーは「うん」と力強く頷いた。