フラストノワール・花の国の王子は突如消滅した故郷を歩く—ロマンチックな王国滅亡によって自動的に発生するオートマチック婚約破棄—

21.森の鬼火と新人類？③

走って、走って、走って...

しかし、一向に真っ黒な空間から出ることはできない。

道を間違えた...！

僕は切れかけの息を整えながら、立ち止まる。

方向を変えよう。

するとその隙につけ込んで、巨大な"何か"達はまた僕取り囲んだ。

僕は剣をまたその一体に向ける。

そして走り抜けた。

その時だった。

目の前から紫色の光が、突如ボワッと現れて、僕とすれ違った。

その光はおどろおどろしくも、周りの真っ黒だった空間を明るくした。

僕とすれ違ったのは、流れるように鋭い黒髪の剣士。

そして猛々しい白虎だった。

剣士は紫色の鬼火を纏った刀を振り下ろし、巨大な相手を冷徹に切り伏せる。

白虎も相手に飛びかかり、その体を噛みちぎっては吐き捨てた。

"何か"の正体は、ドロドロとした粘液状の"巨大な泥の化け物"だった。

姿が見えれば対抗できる。

彼らが切り伏せてもまだまだ大量にいるそいつらに、僕は切り掛かっていく。

花の咲くようなビジョンはいつの間にか見えなくなっていたが、今までの狩りで切れ味が十分に上がっていたこの剣で、相手をすぱりすぱりと切り裂いていく。

何体か殺してわかった。

切り裂かれた泥は、落下し地面に着地するとともに意識を失い動かなくなる。

それを確認すると突如、僕の身体は影で覆われる。

後ろから泥の化け物は迫っていた。

しかしそれを剣士が刀で切り裂いた。

そしてその剣士に迫る泥を、白虎が噛みつきそして噛み砕いた。

最後はその白虎に迫った泥を、僕が突いた。

泥の化け物は全て、いなくなった。

...

そして僕と剣士は目を合わせると、何も言わず、手合わせを始めていた。

剣を打ちつけ、受け流し、息つく間もない剣戟の応酬。

しかしお互いの首に剣を突き立てたところで、白虎に止められた。

互いに剣をしまった。

そして僕らは目を合わせると、大爆笑しながら倒れた。

「「あーはっはっはっは！！！！」」

「あんた名前は？」

「俺は...ロゼット＝フラストノワールだ」

「.........あーはっはっはっは！！！！笑える名前だな！！」

「なんだと！？」

顔が傷だらけの、黒髪の剣士。

着ている装束はおそらくセセルカグラのもの。

一般的な民からすれば、他国の...フラストノワールの名前など興味のない、知らないものなのだろうか...。

「予想通りの名前だ！」

「じゃあお前は何て名前なんだ！」

「...おれは...ええと。そうだな......じゃあ.........キ、トロ......トキ、ロー...そう、トキロウ！おれはトキロウだ！」

「.........あーはっはっはっは！！！！

いい名前だな！！」

「そうか？本当にそう思う？」

「本当にそう思う」

「「.........あーはっはっはっは！！！！」」

僕らは立ち上がって握手した。

「よろしくトキロウ。それと...？」

顔に傷だらけの剣士は、白虎を撫でながら優しい声色で答えた。

「シロだ」

「そのまんまだな...」

「よろしくロゼット。

しかしその剣、すごい切れ味だったな。盗みたい」

「えっ！？」

僕は剣を抱き抱えた。

「悪い悪い、冗談だ。大事そうにしてるみたいだし、間違っても盗んだりしない。

それを盗むのは、おまえを殺すと言っているようなものだ。」

「そっちこそ、その刀はなんなんだ？」

紫色の光を纏うそれが気になっていた。

「これは＜アブリビオン＞だ。」

＜妖刀 鬼火の足音（アブリビオン）＞...紫の鬼火を纏うその刀は、鳥の国セセルカグラの国宝だった。