最後のキス

４

「今まで通り、お前に抱かれてればいいのか？　……黙って、オナホ扱いされてればいいのかよ。」

　吐き捨てたはずの言葉は、そのまま俺の胸に突き刺さった。

　黙ってオナホ扱いされてればいいのかよ。

　なあ、俺は、お前の実の兄貴なのに。

　「オナホ扱いなんかしたことない。」

　顔を上げないまま、弟が苦しげに言う。

　「好きだった。ずっと。」

　「ずっと？」

　「ずっと。」

　ずっとって、なんだ。

　同じ親から生まれ、同じように育てられ、同じように親をなくし、同じように姉に育てられた。

　そんなプロフィールの中で、どこをどうひねったら、実の兄貴を『ずっと』などというレベルで好きでいられるのか。

　「嘘をつくなよ。」

　唾棄した言葉は、今度も俺の胸に突き刺さる。

　ありえない。ただの嘘。俺たちは実の兄弟で、恋情なんか決してお互いに寄せてはならない。

　「ただの兄弟だっただろ。好きも嫌いもなかった。」

　「それはあんただけだよ。俺はあんたをずっと好きだった。」

　「ずっとって、なんだよ。いつからいつまでがお前の言うずっとなんだよ。」

　俺の語気は、勝手にどんどん激しくなっていき、それに比例するみたいに速人の言葉は力をなくしていった。

　「ずっとだよ。親父とお袋が死んで、３人になって、それからずっと。」

　ぽつんぽつんとこぼされる言葉。

　俺はそれを拾い上げることを拒否し、首を横に振った。

　「それは、恋なんかじゃない。ただの執着だ。」

　言葉は自然に出てきた。だって、何度も自分自身に言い聞かせてきた言葉だから。

　これは恋ではない。ただの執着だ、と。

　「じゃあ、なんでキスなんかしたんだよ。」

　弟が、不安定に揺れる声で問い詰めてくる。

　「一瞬でもあんたは俺のことを受け入れただろ。あれがなければ俺は、ここまでおかしくはならなかった。」

　なんで。

　そんなの、俺にだってわからない。

　ただ、あの夏の晩、真っ暗な部屋の中、二人の真ん中でしたキスは、確かな記憶として未だ俺の中に残っている。

　俺もお前に恋をしていたから。

　そう言えればどれだけいいだろう。

　けれど俺の唇は、躊躇って、躊躇って、言葉を生み出さない。

　「言えよ。」

　弟の両腕が俺の背中に回り、これ以上ないほどの力で抱きしめてきた。

　俺はとっさに腕を突っ張って拒絶しようとしたけれど、やはり俺は腕力で弟にかなわない。

　「言えよ。あんたも俺のこと好きだって。」