バベル 〜最強の闘士たち〜

第224話 ウィークポイントとストロングポイント

　ちからをこめろ

　阿修羅には、相手が組み潰すに対する反撃手を持っていた。

　多くの場合、小柄な阿修羅に対して、その策をとる筈のなので、そこを利用しようと考えていた。

　修羅の技、落葉（らくよう）

　押しつぶす、扇がそう思ったタイミングで、スマホのスピーカーの声がそれを止める。

　「戦いを止めて、扇」

　天外は、一伍の声に少し動揺する。

　「一伍か、なぜお前が」

　「今、修羅と事を構えるのは良くない、あの時とは状況が変わったの」

　「俺の任務は、『バベルトーナメントで勝ち進む事』と『修羅を潰す事』、それは変わらない」

　一伍は一瞬この場で伝えるかどうか、迷ったが言葉を続けた。

　「父が意識不明になって、そして、私達兄弟の中でに不審な動きをしている者も出てきてるの」

　扇は聞く耳を持たない。

　「俺には関係ない」

　「その中でもモード、ヘラクレス、マダムがは、日本に来ていてる情報があるの、多分狙いは」

　「俺達だろう、候補者の頭数を減らす、任務失敗の責を取る形であれば辻褄を無理やり出来ない、事もない、『父に言われた』とか何とか言ってな」

　なら何故、

　「分かってるなら止めて、今怪我でもしたら、自分の身が守れなくなる、トーナメントの進行に影響が出れば今度は、前田も狙う筋が出来てしまうの」

　「父がもし危篤なら、最後に言われた命令だけは、完遂させる」

　「それでいいの」

　「よくわからないけど、ほんとにたたかうあいては、わたしたちじゃなくて、その勝手やってる人たちじゃないの」

　「うるさい、お前がとやかく言う権利はない」

　扇の目には光るものが見え、そして、感情的に力任せに阿修羅を組み崩しにかかる。

　「このわからずやーー」

　阿修羅は、押し倒されるように、身体が宙に浮く、しかし、それはあえて阿修羅が飛びついたからだ。

　扇の左腕を逆上がりの要領で回転し、そのまま空中で両足を使い、左腕を固定。

　左腕で扇の頭を捉える。

　体勢が崩れ、それに阿修羅の体重も掛かり、扇は、そのまま地面に叩き受けられる。

　落葉。

　まるで、木の葉のように阿修羅は舞い、扇に絡みついての叩きつけ、柔らかいリングなら決定打にはならないが固いコンクリートなら、勝負ありだ。

　扇は、左腕を外され、軽い脳震盪におちいった。

　もし、扇が冷静に戦っていたら、時間的に制限がなかったら、得意の戦い方が出来ていたなら、結果は分からなかった。

　ただ今回は、阿修羅に軍配が上がった。

　倒れうなる扇を阿修羅は見つめる。

　追撃はしない、ただ落とし所を上手く見つけられないでいた。

　「お父様、これから」

　言葉をかける為、視線を外した瞬間、僅かの隙で扇はナイフに隠されていたギミックを使う。

　扇の使っていたナイフは、スペツナズナイフ、刀身を弾丸のように阿修羅の足元に飛ばす。

　阿修羅は、上げて回避、しかし、扇の目的は他にあった、阿修羅の動きを一瞬止めること。

　扇は、もう一本のナイフを天高く上げ、覚悟を決める。

　（我が父よ、私は先に逝きます、出来の悪い子ですが、あの世でも私を息子と呼んで下さい）

　そのナイフを扇は自分の首元に突きつける。

　部屋に血が飛びかうが、それは、扇の血ではない、扇の動きを察知して天外を間に入ったのだ。

　天外の右手をナイフが貫通していたが、扇の首元には傷一つついていなかった。

　「何も死ぬ事はない」

　天外は、そう言いながら、ナイフを奪う。

　「お父様、医務室へ」

　阿修羅が駆け寄る。

　「大丈夫だ、それよりこれでお前の任務はこなす事になったな」

　「どういう事だ」

　「俺の利き腕を使えなくしたんだ、『阿修羅を潰した』そして、試合の運営にも影響を与えない」

　「これで、その輩達もお前も、前田とかいう奴も狙われる理由はないだろ」

　手を傷つけなくても、止めることは出来たが、天外にはこれが落とし所としては一番よいと考えた。

　天外は傷を処置しながら扇に話をし、扇は困惑していた。

　「わからない、なぜだ、お前達の命を狙った相手に情けをかける」

　「親より先に子供が死ぬのを見たくないだけだ、それに、これぐらいハンデがあっても問題ない」

　スピーカー越しに一伍は天外に礼をいい、また、後から連絡する旨を伝えてから通話を終える。

　「さてと、そろそろ、俺の出番かな」