バベル 〜最強の闘士たち〜

１回戦 第５試合

第152話 期待の男

　「優勝候補、筆頭」

　世間一般にそう思われており、全ての選手、修羅も櫂もマークしている男。

　もし、裏の戦い方を覚えれば、間違いなく、最強と言っても過言ではない。

　櫂も、大会前に恐らく石森と決勝で戦うであろうと予想した男。

　前人未到の偉業を達成し、国民栄誉賞も手に入れた日本の宝。

　矢野虎次朗。

　矢野は控室で腕を組み出番を待っていた。

　集中は最高値に達し、自身でも身体の調子が良いのを感じられた。

　「裏の戦いを見れたのは運が良かったな」

　セコンドの林も矢野も同じ柔道着を身にまとい、矢野に話しかける。

　「ああ、ルール無用、本当の意味を理解出来たのは大きいな」

　戦う前から、闘気が溢れており、控室の空気が歪むのを林は感じる。

　負ける訳はない、林はそう思っていると、運営から入場を促される。

　「虎次朗、行くか」

　「ああ、俺達の矜持を見せてやろう」

　時同じくし、吉田すぐる改め熊殺も準備を整えていた。

　セコンドの鉄矢は白いスーツを身にまとい、セコンドにしてはかなり派手であった。

　熊殺は、黒い道着を纏っていた。

　「なかなか、魅せるトーナメントじゃないか」

　鉄矢は嬉しそうにし、そして言葉を続ける。

　「誰もが、矢野の勝利を予想しているな、お前のような何処ぞの喧嘩空手家、当て馬にしか思ってないだろうな」

　「だからこそ、お前の勝利がより劇的になるとう訳だ」

　熊殺は頷く。

　「相手にとって不足なし」

　「国内の宝、ボコボコにしてやりますよ」

　阿修羅と戦った時よりも、太くなった腕と脚、肉体、熊殺の絶頂期はまさに今迎えていた。