バベル 〜最強の闘士たち〜

第94話 阿部杏樹 その１

　「あなたって、薄っぺらいよね」

　鞍馬一仁が、初めて杏樹に言われた、言葉はそれだった。

　一人でいた杏樹に一仁が興味本位で話しかけた時に、拒否をするように言い放ちその場を離れた。

　何なんだあの女は、そんな事を思いながら、校内のベンチで一人腰かける一仁、不意に飛んできた缶コーヒーの空の缶が足元に落ち、履いていたパンツを汚した。

　「なんだ、一体」

　思わず呟き、飛んできた方向を見ると１人の男が申し訳なさそうに走ってくる。

　「すまない、間違えて蹴り飛ばしてしまった、汚してしまったか」

　タンクトップに短く刈り込んだ髪、一仁が関わりのないスポーツタイプのその男は、蹲り持っていたタオルで拭き取ろうとしていた。

　思いの外低姿勢の男に一仁は、戸惑いを見せ、辞めるように促す。

　「大丈夫だ、気にしてない」

　「とは言ってもな、そうだ、ちょっと待っててくれ」

　そう言うと駆け出し、しばらくし、缶コーヒーを２つ持って戻ってきた。

　いらない気を使われた物だと思いながらも、隣に座り一時を過ごす事となる。

　「自己紹介まだだったな、俺は阿部匡（たすく）４年だ」

　「鞍馬一仁、一年です」

　「そうか、今年の新入生か」

　２人話していると、知った顔が割って入る。

　「何してるの、お兄ちゃん」

　先程、別れた杏樹が目の前に立っている。

　「あっ、さっきの」

　目線の先に一仁がいるのを知り少し気まずい空気になるが、匡は気にしていなかった。

　「なんだ、二人は友達か」

　「「違います」」

　二人はハモって否定する、そのタイミングの良さに匡は苦笑する。

　「妹は、変わった性格だからな、仲良くしてやってくれ」

　「大きなお世話だから」

　杏樹は、腕を組んで拒否を見せる、一仁は、何も言わずに二人を見守っていた。

　（自分の周りにはいないタイプの人間だな）

　一仁はそう思っていた。

　それから、何度か交流を持つが特に深い関係を持つことはなく、大学生活を終える事となる。

　一仁自身も、卒業してから、杏樹の事を考える今年のは特になく、地元で自堕落なせいかを送っていた。