バベル 〜最強の闘士たち〜

第87話 Ｂ、Ｃブロック 対戦カード発表

　ＢブロックとＣブロックは、同じ試合会場、福岡、福岡アリーナである事を比嘉はメディアに伝え、続けて対戦カードを発表する。

　「一回戦、第三試合、ボクシングライトヘビー級金メダリスト、岩田貴明、対同じくボクシング、元バンダム級、石森彰」

　「一回戦、第四試合、相撲、横綱大竜関、対、同じく相撲、常磐天空」

　異種格闘技大会の一回戦で同競技の顔合せに会場はどよめく。

　このカードに岩田は、テレビの生中継の企画で見ており、すぐさま女性レポーターから質問される。

　「岩田選手、対戦相手が同じボクシングとなりましたが、今の心境はいかがでしょうか？」

　岩田は、余裕の笑みを見せ答える。

　「初戦の相手として、少し物足りないのが本音、まぁ、本番は次の相撲、横綱になるのかな」

　この中継は、勿論、石森と櫂も練習の合間に見ていた。

　櫂としては、望んだカードとなった。

　「俺の予想どおりになったな、一回戦の合間は同じボクサーだ、嫌、同じではないな、お前とアイツじゃ格が違う」　

　また、櫂には別の思考が頭をよぎる。

　（一回戦から、組み技主体と当たらなかったのは幸運だ、他の選手の対組み技と、組み技組の対戦打撃も見れるんだからな）

　石森は、自分の拳を握り、不安を押し殺す、いくら鍛えたとはいえ、怪我上がりで初の試合、しかも、階級も違う、勝ち進めば相手は、関取、不安にもなるが、それを超える楽しみも石森の中に、湧き上がってきたのも事実。

　「そうだな、とりあえず快勝してトーナメントに勢いつけようか」

　「続きまして、Ｃブロック」

　「一回戦、第五試合、柔道、100キロ級金メダリスト矢野虎次郎、対、喧嘩空手、熊殺鉄矢」

　「一回戦、第六試合、レスリング、鞍馬一仁、対、合気道、工藤純」

　メディア関係者は、聞き慣れない名前である熊殺と、工藤純に少しざわつく。

　「質問は後から受け付けいたしますので、皆さんお静かに」

　「このトーナメントに、相応しくない者はいません、皆強者である事は先にお伝えさせてもらいます、では、続きまして」

　比嘉のマネージャーが場を収め、それに一礼し、比嘉は発表を続ける。

　全国中継されるこの発表に、皆の期待感が否応なしに高まっていた。