バベル 〜最強の闘士たち〜

第23話 友 後編 その1

　北岡兵江は、ミャンマーでキックボクシングの選手として活躍し、そのファイトマネーを慈善事業に寄付をしていた。

　礼儀正しく、必要な事しか話さない、その姿にミャンマーの人々は彼を『ラストサムライ』と読び尊敬していた。

　事務所で、櫂の太田会長が持ってきた資料に目を通していた石森は、聖人君子ってのはこういう人を言うんだなと思った。

　その後に、会長の持ってきた動画を確認する。

　動画を再生しようとする会長を静止し、櫂は石森に問いかける。

　「隻腕の選手が相手の時、アキラお前ならどう試合を組み立てる」

　急な質問に石森は腕を組み考える。

　「まぁ、普通に考えるなら無い方の腕を攻めるかな、ガードも攻撃も緩い部分だろ」

　とりあえず、思いつく考えを述べる、その答えを聞いて櫂は、動画を見せる。

　動画には、引き締まった筋肉に、少し浅黒い肌、髪を後に縛り、顎髭を少し伸ばした一重の隻腕の

日本人がコーナに立っている。

　北岡だ。

　「相手は、試合数を20を超えるベテランだ」

　太田はそう言い、説明する。

　試合は、お互いローキックで牽制して始まる、石森にはあまりみない光景だが、始まりはこういう、ものかと見守る。

　試合が動くの一瞬だった。

　対戦相手が右側に間を詰めた瞬間に、そのまま倒れ込んだ。

　石森の頭に、疑問符が浮かび上がる。

　映像のカメラの位置も悪くよくわからないって感じだった。

　「右のストレート」

　会長が、その疑問符の答えを伝える。

　他のいくつかの動画も、北岡の欠損した右から繰り出される右のストレートで試合が決していた。

　「見えないんだよな、この右ストレートっていうか右のヒジなのか、まぁハンドスピードが早すぎるんだよ」

　石森は、ひとつの疑問が浮かび質問をする。

　「でも、櫂お前なら中間距離で圧倒する事もできるし、わざわざ対策たてる相手じゃないんじゃないか」

　石森の見解は正しかった。

　北岡は強い、しかし、櫂なら中間距離で圧倒する事は用意で、キックの質もパンチも上位であった。

　「わざわざ戦う理由なんてないんだよ」

　答えたのは太田会長であった。

　「実際、北岡は何回か負ける試合もあるんだ、中間距離でやり取りからの判定負け、近距離は強いがそれ意外はそこまでだ」

　「でもな、北岡に判定勝ちした選手ってのは大体人気が落ちるんだよ、下手すりゃ試合を組まれない、だから俺は試合するなって話をしてるんだよ」

　その見解に櫂は、意見する。

　「だから、判定勝ちじゃなくて圧勝すれば問題ないんだから、という事でアキラ少し手を貸してくれよ、お前の右は、北岡以上だと思ってるんだから」

　櫂の提案に、石森は快諾する、２人で練習すれば得るものも多いと思ったからだ。

　「もちろん、俺もお前の世界戦に協力するからな」

　会長は頭を抱えた、櫂は言い出したら止まらないし、時たまとんでもないことを言い出す。

　また、悪い癖がでたな、しかし、その悪い癖はいつも良い結果を呼ぶ事も知っている。

　「試合の調整は、こっちでするから、いつでも戦えるように準備しておけ」

　そう行って会長は部屋を後にする。