ゲームの悪役貴族に転生した俺、なぜか討伐に来たはずの女勇者に告白される

第30話 グレイドの勘違い

「たしか……ゼールの妹だったか」

「はい！　ミナ・ツー・ギガスラックと申します。覚えていてくださったのですね。光栄です」

　花が綻ぶような笑顔を向けられ、俺は返答に窮した。数ヶ月会わなかっただけで、こんなに可愛らしくなるなんて。

　それから少しの間、俺達は立ち話をしていた。てっきりゼールと双子なのかと思っていたが、実は彼女は飛び級で入学したらしい。相当な才女のようだ。

「あの、永遠の剣を読まれるのですか」

　永遠の剣とは、先程手に取ろうとした小説の名前だ。名前がどっかのゲームに似てる。

「ああ。家にあったので読んでみたが、好きなほうだな」

「私もです。主人公の男の子が可愛くて、つい読んでしまうんです。グレイド様はどなたがお好きなのですか？」

「俺はヒロインだ。良くも悪くもはっきりしている」

「セリナは素敵な女性ですね。私も憧れます。……あの、えっと……」

　話を続けようとしてくれる。優しい人のようだ。

　だがおかしい。勇者の妹であれば、悪役貴族である俺にはそっけない態度を取るのが普通な気がする。とりあえず、俺は【永遠の剣】を手に取ると、ミナに差し出した。

「先に読め。俺は後でいい」

「え、で、でも」

「紳士とは、淑女に先を譲るものだ」

　ぐおおおお。自分で言っといて寒気がする。しかし運命の日までは、なんとしてもキャラを貫かなければならない。耐えろ、耐えるのだ。

「で、では。ありがとうございますっ」

　両手でハードカバーを受け取った彼女は、そのまま胸元で抱き抱えるようにした。まるで宝物みたいにぎゅっとしてる。

「もうすぐ授業が始まる。失礼」

「あ、はい！　では、また」

　この奇妙な好感度はどうしたことだ。やばい、心臓がドキドキする。

　だが、こんな気持ちになっている場合じゃない。恐らく最大の障害となる相手に、ここは先手を打たせてもらうとしよう。

「お前の兄……いや。勇者ゼールによろしくな。逃げも隠れもしないと、伝えておいてくれ」

「はい。お兄様にも……え？」

　いつでもかかってこい、というメッセージを暗に込める。彼女が戸惑うのも無理はないだろう。だが、どっちみち激突するのであれば、怒らせておいたほうがやりやすい。

　◇

　授業が一通り終了し下校時間になった。

　俺は途中まで昨日の四人組と話しつつ、馬車置き場の前でお別れをした。カンタが迎えにきてくれたようだ。

　さて、馬車に乗って帰ろうかとか考えていると、同じように馬車下校組の女子達がやってくる。驚いたことに、黄色い声が弾けんばかりの三人組の中にミナがいた。

　流石にこの場で声はかけられないと思ったのか、微笑を浮かべて頭を下げてきた。俺はとりあえず手を軽く上げて答えるに留まった。

「坊ちゃん！　お疲れ様っす！」

　気を取り直して馬車に入ると、カンタは若干ニヤニヤしている。何か奇妙な感じがする。

「どうしたんすか？　あの人、誰っすか？」

　走り出す馬車の景色を眺めつつ、俺は若干面倒なことが始まる予感がした。

「ただの知り合いだ」

「ええー！　なんかアレっすね。もうガールフレンドができたのかと思いましたよ」

「奴はゼールの妹だ」

「ゼールって……え！？　まじですか」

　興味津々のカンタの話し相手がめんどい。その後もあれやこれやと彼女と俺のことについて聞いてくるが、ひたすら適当に答えた。

　まあいいや。邸に戻ればいつも通りになるだろうから。

　◇

「お父さま。おにーさまががくえんで、おんなあそびをしています！」

　家に帰ってから数時間後、食事の席で妹が父上に爆弾を落とした。夕飯のパスタが口から飛び出そうになったが必死で堪える。

　カンタの野郎！　何をペラペラ喋ってたんだ。ちなみに食事のメンバーは両親と妹、カンタとイサック兄さんがいた。レオは他方の貴族達と交流パーティに参加しているとか。

「なんと！　いかんぞグレイドよ。入学したばかりで女遊びなど」

「誤解です、父上」

「おにーさまの嘘つき！　おにーさまは学業にせんねんすると言ったのに、女の人にせんねんしてる！」

　俺が否定するとすかさずメラニーが割って入る。しかもなんか怒ってるし。すると慌てたようにカンタが割って入った。

「あ、いや！　ちょっとオーバーな言い方しちゃったんすけど、仲の良さそうな女の子がいたんすよ。しかもとびきり可愛くて、えっと……ギガスラック家の人です」

　この一言に反応したのはイサック兄さんだった。

「ああ！　知ってる知ってる。あの勇者さんか。父上、これは面白いことになりそうですよ」

　父上はうむむ、と考え込むように腕組みしていた。すると母上が、

「グレイドもいつの間にか大人になったのねえ。あなた、ギガスラック家の皆様とは、特に親しくする必要がありそうよ」

　などと煽っているような発言をする。勘弁してよ。

「やです！　おにーさまが女の人にせんねんするのは、メラニーはやです！　やー！」

「俺がいつ女に専念した。全て誤解だ」

　だんだん泣きそうになったきたメラニーに、呆れたように間違いだと伝える俺。こんなことで泣かんでも。

「はは！　大丈夫ですよお嬢。坊ちゃんは要するにみんなと仲良くやってるんですって。よく男の子とも下校してますし、友達が増えてるんです」

　カンタのフォローに、イサック兄さんは意外だなとオーバーリアクションをした。

「へえ。人付き合いが苦手なのかなって思ってたけど、どうやら違うみたいだね。良いことじゃないかな」

「それなりに話す者がいるだけです」

　謙遜してはみたが、確かに友人と言えそうな人は出来てきている。ゲーム中では友人など一切存在しなかったグレイドだが、かなりルートは外れてきたようだ。

「おにーさま！　メラニーも明日から学園にいく！」

「お嬢！　無理っす！」

「ヤダヤダ！　ヤーダー！」

　しかし賑やかな食卓だなぁ。早く俺の話題から逸れてほしい。すると、しばらく黙っていた父上が、意を決したように口を開いた。

「実はなグレイドよ。お前に今度お見合いをさせようかと考えていたのだ」

　なんだと？　お見合いだって？

「父上！　おみあいってなんですか」とメラニーが質問すると、イサック兄さんが笑って説明しようとしたので、ぐったり仕掛かった俺がどうにか止めた。

「父上。私はまだ、見合いには早すぎるでしょう」

「いや。決して早くはないのだ。その歳で許嫁がいる者などいくらでもいよう。しかし……うーむ。そうかミナ嬢が。だがな、この前ある貴族家から手紙が届いていてな。うーむ」

　やばい。なんか知らないうちにどんどん婚約とかの話が進みそうだ。考えたくはないけど、速攻で未亡人を作るかもしれない俺である。

　その日はとにかく騒がしい話が続き、いつの間にかポーン家は明るい家庭のようになっていた。