女子高生２人の歪な恋『視線』

第3話 もっとシテいいのに

　翌朝、私は昇降口で立ち尽くしていた。

　ギターケースを背負って上り框にうずくまってるのは、紛れもなく春田さんだった。

　膝を抱えて頭をうずめてるから、寝ているのかもしれない。

　短いスカートの下から、派手なハーフパンツが見えている。

　声をかけようかためらっていたら、背後から寄ってきた集団に、振り回した鞄で背中を叩かれた。

「うあぁっ」

　大声出して腰を押さえたままよろめいたら、爆笑の渦が起きた。昨日私を置き去りにしたクラスメイトの嫌な声が四つ。リアクションが大きいからおもしろがられるんだろうか。

　振り返って抗議しようかと思ったら、顔を上げたところで春田さんと目が合った。

　見られてる。

　体の中まで見透かされてしまいそう。

　その一瞬は私にとって永遠みたいだった。

「なにすんだよー」

と、二人のことを知られたくなくて、いつもよりオーバーに笑いながら振り返ると、みんなくすくす笑って、口々にあいさつしたり世間話したりしてくる。

　ついさっきの暴力なんてなかったかのように。

　春田さんに向けた背中がじりじりする。

　普通にしようとするほど感じる。

（たまんない……）

　綺麗な顔した少女たちの、私に向ける白々しい仲間アピールも、私の上滑りする返答も、春田さんは見てる。

　ただ見てる。

　クラスの斉藤さんみたいに正義感ぶって助けてきたり、吉田さんみたいに優越感に浸るためにニヤニヤ見てるのでもない。

　ただ、見てる。

　それは、「私を見る」ということが彼女にとって重要だから。

　見てる。

　私を見てる。

　私だけを見てる。

　痛む腰をさすりながら集団の最後尾で教室に向かう私の後ろを、昨日みたいにずっとついてくる。

　私が教室に入るまで見送った春田さんは、自分の教室に向かったようだ。

　誰かに怪しまれたりしないだろうかと、彼女の下手なストーキングに内心ハラハラする。

　一日勉学に励んで、恒例の放課後サンドバックも終了して、何とか生き延びた。

　目が覚めたら、また春田さんと二人きりだった。

　今日の私は床で丸くなっていたようだ。

「……みんなは？」

　のんびり体を起こしながら聞いてみた。

「帰ったよ」

　彼女の返事はやっぱり無愛想だった。

「そう……」

　言いながらあくびをひとつ、大きく伸びをした。

　脇腹が痛む。

「寝てたの？」

　春田さんは不思議そうな声で聞いてきた。

　それが子供っぽくてすっごくかわいくて、口元が緩んだ。

「うん、疲れると寝ちゃうんだ。どこでも急に」

　微笑んで答えたら、彼女は明らかに一瞬悲しそうな顔をした。

　しばらくの静寂。

「……ねえ。今日も、見てくれる？」

　私が何もしてなくても、春田さんは相変わらず私を見つめてるから、耐え切れずにお願いしたら、無言で小さくうなづかれた。

　実際大した暴力は受けてない。

　軽くどつきまわして、私が寝落ちするのをおもしろがっているだけだから。

　今日は床に座って、彼女に見せる。

　昨日よりドキドキしてる。

　二回目は勢いじゃなくて確信だから。

　したくてしてる。

　私が、春田さんに見て欲しいから。

　視線が移動していくを感じる。

　私を見つめる春田さんの目を見ていたら、少しだけ目が合った。

　慌てるでもなく、また私の体を見回していく視線。

　ゆっくり移動しながら隅々まで見てる。まるで美術品を検定しているみたいに。

　床に落ちてる脱いだワイシャツを握り締めて、息が上がるのをこらえる。

　眠ってしまうときだって同じように動悸がしてるのに、これは違う。

　緊張してるのに、怖くなくて、もっと欲しい。

　全部見て欲しい。

「腕、上げて」

　言われるままに、右腕を上げる。

　わき腹をじっと見られて、終わる頃にそっと下ろす。

　反対側は言われなくても腕をどかした。

「大丈夫だよ。昨日のところが、まだ少し青いけど」

「……ありがと」

　これでおしまい。

　それ以上、特に会話もなく駅まで送ってもらう。

　この異様な行為に蝕まれていく感覚が、下腹部から全身に広がっていく。

　気持ちよくてもう十分おかしくなりそうなのに、欲の虫が騒ぎ出す。

　朝は教室まで見送られて、日中廊下を通るたび目で追われ、放課後秘密の時間を過ごして駅まで送られる。

　そんなんじゃ足りない。

　もっと欲しい。

　　◇

　この一週間でわかったことは、春田さんは大して変わった人じゃないってこと。

　友達も多いみたいだし、見るたび誰かと一緒にいる。

　そして、笑ってる。

　普通に。

　私の前では能面みたいなのに。

　軽音部はいわゆる『不良』の溜まり場だから近づくなって話はよく聞くけれど、春田さんはそんな気合い入ってるようには見えない。

　男女関係なく楽しそうにふざけ合ったりできて、ギターが弾けて、全身おしゃれで、でも体育はちょっとサボっちゃったりする美人。

　それが春田リツ。

　そうか、と思った。

　彼女の悪い噂は、私を小突き回している連中から聞かされたのだ。

　事実無根のささやきで、彼女のユニークさを軽んじて、評判を下げたいのかもしれない。

「そんな悪意、届かないもんね……？」

　五限目の暖かな生物室から、春田さんのいるF組が体育ではしゃぐグラウンドを見盗み見て、私は彼女に届かない声をかけた。

　ため息が漏れる。

　これって、恋でしょうか。

　ああ足りない。

　足りない足りない。

　もっと春田さんに見られたい。