出涸らし皇子 配信SS

第40話 クロエの初任務

「えー、クロエ君。特例でね、AA級からのスタートであっても、冒険者としては新米だ。そのことを肝に銘じてね、これから頑張ってください」

「はい！」

　ミヅホ支部の支部長。

　あまり重要ではない支部の支部長である彼は、クロエのことを信用してはいなかった。

　モンスターの津波を阻止した功績があるとはいえ、結局はシルバーが片付けた問題だ。

　特例のAA級とはいえ、どれほどの実力があるか……。

　モンスターの多いミヅホでは、常に即戦力の冒険者が求められる。

　モンスターが強いからではない。毎日のように討伐任務が入るからだ。

　馬車馬のように働いてもらわなければ、追いつかない。

　そういう意味では、新加入のAA級冒険者とはいえ、そこまで期待はできなかった。

　なにせ、クロエはまだ十代前半の少女。

　強いことは強いだろうが、どこまで戦力になるか。

「では、最初の討伐任務に行ってもらいます」

「はい！」

　そう言って支部長は一件の任務を渡した。

　それはB級モンスターの討伐。しかし、数は数十体。巣の壊滅なのだ。

　厄介な任務だが、AA級の冒険者なら単独で突破できるレベルだ。

　これで支部長はクロエの実力を計ろうとしていた。

　しかし。

「これだけですか？」

「これだけといっても……足りないならクリアしてからもう一回、受注するのが普通です」

「えっ！？　あの……実はあたし、一度、魔法を発動すると次に発動するまでに時間がかかるので……」

「つまり？」

「何度も何度も任務を受けるっていうのは……」

　ほれ見たことか。

　制限付きの力はここでは役に立たない。

　そこまで強いモンスターがいないからだ。

　支部長は呆れてため息を吐く。

　だが、クロエは地図を持ち出して、任務のエリアを確認すると、その一帯を丸く囲った。

　そして。

「なので！　この一帯の任務を全部ください！」

「……はい？」

「一気に片付けるので！」

「そ、そう言われても……」

「お願いします！！」

　クロエは勢いよく頭を下げた。

　それを見て、支部長は顔をしかめる。

　あまり強くは出れない。

　特例のＡＡ級冒険者。さらにはシルバーの関係者だ。

　下手なことはできない。

　もうどうなっても知らない。

　そう思いながら支部長はクロエのお願いを聞いた。

「危険だと思ったら、すぐに撤退することが条件ですからね！　まったく！　こんなこと、普通はありえないんですから！」

「ありがとうございます！！」

　ニコニコとクロエは笑いながら、お礼を言う。

　その笑顔に悪い気はしなかったものの、出てきた依頼書は十数枚。どれも討伐任務だ。

　これを一気に片付けるのは一苦労だろう。

　きっと、半分くらいで根を上げるんだろう。

　そう思いながら支部長は、すべてクロエに渡したのだった。

■■■

「支部長、本当にクロエさんを行かせてよかったんですか……？　何かあったら、本部に何を言われるか……」

「本人の希望なんだ。そのうち泣きながら帰ってくるさ」

　受付嬢にそう言いながら、支部長はため息を吐く。

　せめて三分の一くらい、片付けてくれないとほかの冒険者の負担が増える。

　それくらいはやってくれよ、と思っていると。

「支部長～……！！」

　半泣きでクロエが支部に入ってきた。

　ほれ見たことか。

　やっぱり無茶だったんだ。

　呆れて、支部長はクロエを出迎える。

　だが。

「ずみまぜん！！　ほかのエリアのモンスターも倒しちゃいました！！」

「はい……？」

「依頼書にないのに、倒しちゃいました！　ごめんなさい！！」

　そう言ってクロエは後ろを振り向く。

　そこには何人かの冒険者がいた。

　彼らはミヅホの冒険者たちだ。

「どういうことかな……？」

「いや、俺たちが苦戦していたら、クロエさんが一瞬で敵を倒してくれて……それで周りにいたモンスターも全部……な？」

「一瞬で……数が多すぎて部位は持ち切れなかったんですが、とりあえずあちこちに死骸があるんで、回収班をお願いします」

「……あれを全部？　それ以外も……？」

「ごめんなさい……魔法が切れないうちにって思って……あの……」

「え、え、え」

「え？」

「エースだ！　このミヅホ支部にエースが誕生した！　素晴らしい！！」

　そう言って支部長は歓喜しながら、たまっている依頼書を取り出した。

　そして。

「こんなに依頼が溜まっているんだ！　明日からお願いできるかな！？　クロエくん」

「あ、それなら午後からなら……魔力も回復すると思うので」

「よくぞ言ってくれた！　これで依頼人にペコペコしないで済む！　素晴らしい！　やっと残業からも解放だ！！」

　踊り始めた支部長を見て、クロエは驚きつつ、苦笑するのだった。