第14話 SS ガイの一日
そのうちA級に上がるんじゃないか?
ガイがそう言われるようになったのは、つい最近のことだった。
コツコツと依頼をこなし、ようやくA級が見えてきた。
A級に上がれば、大抵の冒険者ギルド支部で主力として扱われる。受けられる依頼も増えるし、ギルド側から依頼が回ってくることもある。
魔法も使えず、剣術一本。しかも特定の誰かとパーティーは組まないソロ。
早いほうだ。帝都を拠点にしているなら、なおさら。
帝都の周辺に高ランクのモンスターが出ることは少ない。その少ないモンスターもシルバーという規格外が片付けてしまう。大きな手柄は望めないのだ。
だから帝都のB級冒険者たちはコツコツと依頼をこなす必要がある。
それはA級が近いガイとて同じこと。
「ほら、もう落とすなよ?」
「うん! ありがとう、冒険者のお兄ちゃん!!」
比較的裕福な家の娘。
その娘に熊のぬいぐるみを渡して、ガイは一息つく。
最近、帝都で流行りの熊のぬいぐるみだ。クリスタ皇女が持っている熊のぬいぐるみに似せて作られており、子供には大人気。
仕掛け人は亜人商会。
そのおかげで、娘が落としたそのぬいぐるみを探すのは一苦労だった。
しかし、何とか見つけて返すことができた。
「まず一つ、と」
複数の依頼を受けることは、帝都内ならよくあることだ。
いちいち支部に戻ると手間だからだ。
依頼完了は後日、依頼主がギルドに報告するか、依頼主から証になるモノをもらえばいい。
今回、ガイは後日、依頼主がギルドに報告するため、即座に次の依頼にとりかかった。
次の依頼は酒場にたまっているごろつきの排除。
最近、ごろつきどもがたまっていて、困っている酒場の店主からの依頼だ。
ごろつき程度なら何人いようとかまわない。
そう思って酒場に入ったガイだったが。
「あれ、まぁ……」
「あん? なんだ? てめぇは?」
「ここは俺たちの貸し切りだ! 出てけ!」
酒場には二十人ほどのごろつきがいた。
事前情報では十人程度だったはず。
やられた、とガイはため息を吐く。
依頼料を少なくするために、情報を操作することはよくある。
二十人のごろつきを相手にするとなると、冒険者も数をそろえる必要がある。そうなれば依頼料もかさむ。
「まったく……まぁいい。俺だから許そう」
「なんだ? 早く出て行けよ!」
ため息を吐きながら、ガイは近づいてきた一人の顎を殴り、一撃で気絶させる。
「冒険者ギルドの者だ。さっさと立ち退くか、それとも俺にボコボコにされて立ち退くか。どっちか選べ」
「冒険者だぁ? ふざけんなよ!? やっちまえ!!」
合図とともに十数人が襲い掛かってくる。
ガイはそれに対して、剣を抜かずすべて徒手空拳で捌いていく。
もちろん、すべては捌ききれない。何発か殴られたし、刃物で切り傷も負った。
しかし、毎日のように依頼をこなしているガイだ。ごろつきが束になったところで、相手にはならない。
「ふうぅ……やっと終わったか……」
肩で息をしながら、ガイは膝の上に手をついた。
周りには寝転がっているごろつきども。
遠巻きからそれを見ていた酒場の主がよってくる。
「さ、さすが冒険者! やるじゃないか!」
「礼はいい。さっさとこいつらを通報しろ。数を小さく言ったことは黙っておいてやるが、次はないぞ?」
「えっ、あっ……な、なんのことだ?」
「とぼけるなら報告するまでだ。こいつらが戻ってきたとき、冒険者ギルドはお前の依頼を受けないぞ?」
「そ、それは困る! 悪かった! 金をできるだけ払いたくなかったんだ! こいつらのせいで、最近、商売にならなくて!」
「だったら最初から認めろ! 早く通報しろ。あと、ギルドには自分から報告しとけよ。俺は疲れた、帰る」
ガイはそう言って歩き出す。
こうやって生傷の絶えない日々が続く。
空いている日には子供たちに剣術指南。
「今月も厳しいなぁ……」
財布を開くが、あまり入っていない。
報酬がすぐにもらえる依頼もあれば、そうじゃない依頼もある。
子供たちにご飯を食べさせたりしているため、ガイはいつも金欠だ。
お腹は減ったが、今日は我慢と言い聞かせてガイは帰路につく。
しかし、家の前につくといい匂いがしてきた。
肉串の匂いだ。
「おっ、帰ってきたか。良いタイミングだったな」
「アル? どうした? こんなところで」
「ちょっと城の外に出たくてな。熱々の肉串と、いくつか飲み物を買ってきた。話に付き合え」
「ったく、お前は……」
皇子であるアルはいくらでも金を持っている。
けれど、ガイには金を渡すようなことはしない。
ガイが嫌がることを知っているし、ガイの金欠はガイ自身で解決できるような問題だからだ。
どうしようもなくなれば手を貸すが、そうでないなら手を貸したりはしない。
ただ、たまにこうやって食べ物を買ってきてお喋りに来る。食べ物はアル持ちだが、場所はガイの家。お互いにメリットがある。
「ちょうど腹が減ってたんだ。上がれよ」
「悪いな」
アルから肉串を受け取り、ガイは豪快に頬張る。
依頼の後に友と食べるそれは格別の味だった。
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