出涸らし皇子 配信SS

第13話 SS リナレスとシルバー

　シルバーがSS級冒険者となってしばらく経った頃。

　本部からの依頼を終えたシルバーは、依頼を回してきたクライドの下へやってきていた。

「いい加減、都合よく使うのはやめてほしいものだ」

「まぁ、気を悪くしないでくれ。お前はだいたい帝都にいるから、依頼を回しやすいんだ」

　クライドはそう言って紅茶を飲む。

　本部に舞い込んできた厄介な依頼は、基本的に本部が討伐隊を組むなどして対処するが、SS級冒険者に回されることもある。

　ただし、シルバーが現れる前はほとんどのSS級冒険者が自分勝手に動いていたため、本部としても依頼を回しづらかった。

　そういう意味ではギルド本部にとって、シルバーは救世主といえた。

「報酬は上乗せしておく」

「報酬は結構だ。それより各地の冒険者支部に金を回せ。いちいち呼び出されるのは迷惑だ」

　大陸各地に支部を持つ冒険者ギルドだが、各支部に所属している冒険者の実力差が問題となっていた。

　強力なモンスターは当然、討伐報酬もおいしい。ゆえに力のある冒険者はそちらに流れていってしまう。

　そうなると、突発的に強いモンスターが現れたとき。

　弱小の支部では対処しきれない。

　だからSS級冒険者であるシルバーが出向いたりするわけだ。

「金があれば高ランクの冒険者を繋ぎ止めて置ける。より稼げるところに行くのは、冒険者として正しい。それでも留まってほしいならギルドが金を出すべきだ」

「耳の痛い話だな」

　クライドはため息を吐きつつも、軽くうなずく。

　言っていることはもっともだからだ。

「なるべく改善するように努力する」

「頼むぞ」

　そう言ってシルバーはクライドの部屋を出ようとするが、扉に近づいた瞬間。

　強烈な悪寒を感じて、扉から距離をとった。

　そして扉がゆっくりと開く。

「あらぁ？　お邪魔だったかしら？　副ギルド長」

「いや、話は終わった。二人は初対面だったな。シルバー、こいつはSS級冒険者のリナレスだ。お前と同じ、な」

「なるほど。噂のロナルド・リナレスか」

　部屋に現れた紫の髪の大男。

　体は明らかに筋肉に覆われたマッチョな男だったが、仕草は女性的。

　オネエだったのか、とシルバーは衝撃を受けたが、リナレスはそんなシルバーに眉をひそめた。

「その名は嫌いなの。リナレス、と呼びなさい。リナでもいいわよ？」

「では、リナレスとお呼びしよう。シルバーだ、よろしく」

「あらぁ？　よろしくって言いながらその悪趣味な仮面を取らないの？　礼儀がなってないわね」

「仮面を取る必要があるか？」

「信頼関係を構築したいなら取るべきじゃないかしら？」

「素顔を明かすほど信頼できたら明かすとしよう」

「信頼できないってわけね。嫌な感じ。あなた、友達少ないでしょ？」

「想像に任せる」

　リナレスは腕を組み、シルバーを上から下まで値踏みするように見る。

　そして。

「あなた、嫌いだわ」

「それはどうも。俺もあなたが苦手だ」

「出会いの印象は最悪ね。これから良くなるのかしら？」

「さぁな。そちら次第だ」

「まぁ、聞いた？　副ギルド長。こんな失礼な男、見たことないわ」

「狭い世界で生きていたんだな」

「なんですって！？」

　リナレスの怒号を聞いて、シルバーの背筋に一瞬、冷や汗が垂れた。

　迷わずシルバーは転移門を開き、その場を後にすることを選択した。

「では、またいずれ」

「あ、ちょっと！」

「危機察知能力が高いやつだな」

「なによ！　あの男！？」

「シルバーだ。良く働いてくれる良いやつだぞ。仮面くらい見逃してやれ」

「無理ね。あの悪趣味な仮面は美的センスが許さないの。次は剝いでやるわ」

「逃げ足が早いやつだからな。難しいと思うぞ」

　その気になれば大陸のどこにでも現れることができる魔導師。

　逃げられたら追うのは不可能だ。

「でも、優等生なんでしょ？　ここで待ってたらまた来るんじゃないかしら？　待ち伏せしようかしら」

「やめてくれ……本当に」

　クライドは冷めた紅茶を飲みながら、ため息を吐くのだった。