第13話 SS リナレスとシルバー
シルバーがSS級冒険者となってしばらく経った頃。
本部からの依頼を終えたシルバーは、依頼を回してきたクライドの下へやってきていた。
「いい加減、都合よく使うのはやめてほしいものだ」
「まぁ、気を悪くしないでくれ。お前はだいたい帝都にいるから、依頼を回しやすいんだ」
クライドはそう言って紅茶を飲む。
本部に舞い込んできた厄介な依頼は、基本的に本部が討伐隊を組むなどして対処するが、SS級冒険者に回されることもある。
ただし、シルバーが現れる前はほとんどのSS級冒険者が自分勝手に動いていたため、本部としても依頼を回しづらかった。
そういう意味ではギルド本部にとって、シルバーは救世主といえた。
「報酬は上乗せしておく」
「報酬は結構だ。それより各地の冒険者支部に金を回せ。いちいち呼び出されるのは迷惑だ」
大陸各地に支部を持つ冒険者ギルドだが、各支部に所属している冒険者の実力差が問題となっていた。
強力なモンスターは当然、討伐報酬もおいしい。ゆえに力のある冒険者はそちらに流れていってしまう。
そうなると、突発的に強いモンスターが現れたとき。
弱小の支部では対処しきれない。
だからSS級冒険者であるシルバーが出向いたりするわけだ。
「金があれば高ランクの冒険者を繋ぎ止めて置ける。より稼げるところに行くのは、冒険者として正しい。それでも留まってほしいならギルドが金を出すべきだ」
「耳の痛い話だな」
クライドはため息を吐きつつも、軽くうなずく。
言っていることはもっともだからだ。
「なるべく改善するように努力する」
「頼むぞ」
そう言ってシルバーはクライドの部屋を出ようとするが、扉に近づいた瞬間。
強烈な悪寒を感じて、扉から距離をとった。
そして扉がゆっくりと開く。
「あらぁ? お邪魔だったかしら? 副ギルド長」
「いや、話は終わった。二人は初対面だったな。シルバー、こいつはSS級冒険者のリナレスだ。お前と同じ、な」
「なるほど。噂のロナルド・リナレスか」
部屋に現れた紫の髪の大男。
体は明らかに筋肉に覆われたマッチョな男だったが、仕草は女性的。
オネエだったのか、とシルバーは衝撃を受けたが、リナレスはそんなシルバーに眉をひそめた。
「その名は嫌いなの。リナレス、と呼びなさい。リナでもいいわよ?」
「では、リナレスとお呼びしよう。シルバーだ、よろしく」
「あらぁ? よろしくって言いながらその悪趣味な仮面を取らないの? 礼儀がなってないわね」
「仮面を取る必要があるか?」
「信頼関係を構築したいなら取るべきじゃないかしら?」
「素顔を明かすほど信頼できたら明かすとしよう」
「信頼できないってわけね。嫌な感じ。あなた、友達少ないでしょ?」
「想像に任せる」
リナレスは腕を組み、シルバーを上から下まで値踏みするように見る。
そして。
「あなた、嫌いだわ」
「それはどうも。俺もあなたが苦手だ」
「出会いの印象は最悪ね。これから良くなるのかしら?」
「さぁな。そちら次第だ」
「まぁ、聞いた? 副ギルド長。こんな失礼な男、見たことないわ」
「狭い世界で生きていたんだな」
「なんですって!?」
リナレスの怒号を聞いて、シルバーの背筋に一瞬、冷や汗が垂れた。
迷わずシルバーは転移門を開き、その場を後にすることを選択した。
「では、またいずれ」
「あ、ちょっと!」
「危機察知能力が高いやつだな」
「なによ! あの男!?」
「シルバーだ。良く働いてくれる良いやつだぞ。仮面くらい見逃してやれ」
「無理ね。あの悪趣味な仮面は美的センスが許さないの。次は剝いでやるわ」
「逃げ足が早いやつだからな。難しいと思うぞ」
その気になれば大陸のどこにでも現れることができる魔導師。
逃げられたら追うのは不可能だ。
「でも、優等生なんでしょ? ここで待ってたらまた来るんじゃないかしら? 待ち伏せしようかしら」
「やめてくれ……本当に」
クライドは冷めた紅茶を飲みながら、ため息を吐くのだった。
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