夢と現のラプソディ

第1話

　夢と現のラプソディー

　残る先輩よりも一足早く部室を出て準備を済ませる。そして、待ち構えた。どきどきと高鳴る鼓動。そのうるさい音が耳の奥で一杯だった。あの角からもう直、部活を終えた進藤先輩が。

　来たっ！

「せ、先輩！」

「おう、音い……」

「好きです！　付き合ってくださいっ！」

　私の最大級の勇気！　届けっ！

「断る！」

　間髪いれずに返って来た答えがこれ？　がーん……がーん、がーん…………。

「断る。断る。ことわーーあうっ！」

「耳元でなにを言うかぁ！」

　拳で親友である明美の顎にクリーンヒットを叩き込む。ああ、夢で良かったぁ。言うにことかいて親友の寝ている耳元でなんて事を。

　机や椅子を倒さなかったのは流石に明美だ。

「グーで殴る事ないのに。音彩さんのいじわる」

　よよよ、としなを作っても駄目なんだから。

「先生！　またあの二人が」

「まあ、まあ。先生はこれを見たくて学校に来てるから」

　いや、にこやかに微笑んで、そんなことを言われても。なにかとてつもなく嫌な汗が背中を流れていく。あ、あはは、授業中でしたか。

　明美に目をやると、その顔も微かに引きつっていた。

　うんうん、そうだよね。褒められてないよね、私達。

「授業も終りだし。ここは自宅で復習してきてね。じゃあ、解散」

　ラッキー、授業終了の鐘。お腹からも食事への催促が。終りの礼もそこそこに皆が思い思いの場所へと散っていく。アバウトな先生で良かった。

「で、どうします。音彩さん。学食？　パン？」

　いつもながらに明美は立ち直りが早かった。でも、ま、いっか。夢だったしね。

「今日の気分はパン、かな？」

「では、極上のメロンパンをゲットしに、行きましょうか」

「うん」

　顔がにやけるのはメロンパンって聞いたからじゃないんだからね。と心の中で呟いて、私は明美の後を追った。

「それはそうと、どうするの？」

　ゲット出来なかったメロンパンの代わりに、なんとか買えたやきそばパンをかじる暁美。戻って来た教室にはあまり人が残っていなかった。

「ほえ？」

「こ・く・は・く」

　私の口から食べかけのアンドーナツがポロリとこぼれ落ちる。

「ど、ど、ど……」

「どうしてって、それは音彩さんとあたしの仲ですもの。なんて。さっき寝言で言っていたのはだーれだ？」

　ほほが一瞬で上気する。頭の中が真っ白に。あ、あは、あははははは。

「笑ってごまかしても駄目。で、どうするの？」

「いや、あの、その。したいです」

「よろしい。じゃ、ちょっとまってね」

　言うなり携帯を取り出すとどこかにかけ始めた。

「あ、森田部長？　うん、そう。一回だけなら。ええ。条件つきで。はい。じゃぁ」

　ブイサインを出した明美は満面の笑みを浮かべて通話を切った。

「これで今日の部活は音彩さんと進藤先輩の二人きり。あたしのデートと引き換えなんだから、しっかり告白するのよ」

「あい」

　なんか明美に押し切られてしまった感じだけど、そんなににこやかな顔で見られたら「まだ決心が」とか言えなくなってしまった。

　午後の授業がいつの間にか終わっていた。頭の中は告白の二文字でもう一杯。にやけながら明美は既に帰った後。廊下を進む間、緊張で胃が痛くなってきた。この角を曲がればもう部室が。

「早いな」

「先輩！」

　心臓が飛び出すかと思った。すぐ後ろに進藤先輩が立っていた。

「皆がまだだけど、先にやってようか？」

「は、はい」

　部室の中には夕日がさしていた。ああ、夕焼けが綺麗。進藤先輩の横顔がその日差しに照らされて。うう、カメラがほしい。

「ん？」

　私を振り返る進藤先輩はやっぱり素敵だった。火照る頬。寒いはずなのに体温は急上昇。今なら、今なら言える気がする。がんばれ私っ！

「せ、先輩」

「どうした？」

「す、好きですっ！　わ、私と、私と付きあってください！」

「断――」

「いやぁあぁぁぁー！」

　終った。終った。もう駄目。もう駄目だ！　蹲って顔を覆った。手で作った闇が私を包む。消えたい。消えてなくなりたい。

「――おいっ！　音彩！　音彩！」

　声と共に頭が暖かくなった。大きくて暖かい進藤先輩の手。でも、もうほっといて。

「よく聞けって！　断れるわけないだろっ！　って言ったんだ」

　え？　両目からあふれる涙を拭って、もう一度だけ進藤先輩を見る勇気がわいた。

「お、俺も好きだ。好きだったから」

　照れた進藤先輩も可愛い。急転直下の反対ってなんて言うんだろう。あれだけ高鳴っていた心臓が。今は普通にどきどき。

「え、えへへへへへ」

「ほら」

　差し出された手を思いっきり握って立ち上がる。そして。

「きゃー。音彩さんのエッチ！」

「えっ！　なに？　なに？」

　ドアの陰から明美と森田部長が顔を出していた。

「お、お前達、何時から？」

　進藤先輩も驚きからか顔を真っ赤にして。驚きだけかな？　えへへへへ。

「いやらしい事をしたい音彩さん達は置いておいて帰りましょうか」

「そ、そんな事ないもんっ！」

　笑いながら逃げていく親友に、拳を振り回して追いかけたその日から、とっても幸せな日々を私は手にいれました。まる。