ザックリ言うと『男子高校生が名門女子サッカー部のコーチに就任して全国を目指す』そんな話。

第27話 なんか踏んだことに気付く。

「じゃあ、アレですか⁉　吉沢が川守さんを選ばないケースも？」

「えっ、なになに⁉　そういう流れ来てるの⁉　なに、じゃあ私はこの偉大なるビックウェーブに乗ればいいのね？」

　北見瑞葉（みずは）は握り拳で立ち上がった。ヨーカドーのフ―ドコートの中心でなんか叫んだ。北見弟は毎度毎度「頼む、姉ちゃん。黙って」と眉間を押さえた。

「あの、喜んでるところなんなんだけど、ミナミさん」

「北見です」素で答えた。

　雨音（あまね）は「ん？」みたいな顔して圭を見る。溜息をつきながら「悪い。雨音（コイツ）興味ないヤツの名前覚えらんないから、気にするな」と圭が補足する。

（ねぇ……悠馬（ゆうま）。いまのフォロ―になってる？　なってないよね？　それとも私「行間」読めてない？　気にするなって無理じゃね？）

（姉ちゃん。いや確かに今のをフォローと呼ぶなら相当上から目線だけど。敢えて「行間」読むなら、姉ちゃん、川守さんの眼中にまったくない模様……気にするな）

「ミナミさん。話聞いてる？　麻莉亜（まりあ）と合わなくてもそこは『私がキタ！』なの。おわかり？」

　いや「北（キタ）は私ですが……」と言いかけて瑞葉（みずは）はやめた。なんか自分の言葉が雨音（あまね）に届く気がまったくしない。

「それに沙世（さよ）もいるし」そう言って雨音（あまね）は伸びをした。

「帰るわよ、圭」雨音（あまね）が席を立ち、圭が続く。その背中に瑞葉（みずは）は声を掛ける、思い切って。

「あの……沙世（さよ）って、あの吉沢沙世ですよね？」

「そうよ、他に誰がいるの？」

「いえ、じゃあ……私の敵は吉沢先輩だけですよね？」

　雨音（あまね）は軽く咳ばらいをして圭をなぜかジト目で睨み、肩をすくめた。

「これはあくまで麻莉亜（まりあ）と圭が合わなかったってこと前提の話なんだけど――」

「はい」

「北見さん。あなた、沙世（さよ）のなにを知ってるの？」

「何を……でも吉沢沙世（さよ）は根っからの――」

「乱暴者か」圭が口を挟む。

「そ、そう。手加減出来ないっていうか、パないでしょ！　川守もよく絞められてるし‼」

「ふ～～ん。あなたの目が節穴なのはわかった。でも、忠告。沙世（あの娘）が吉沢三姉妹（うち）で１番女子力高いの、圭なら知ってるわよね」

「ん……まぁ、なんだ。吉沢三姉妹（こいつら）の中って言うか、オレの知る中で、１番かな……じゃあ、北見。また学校で」

　圭は手を上げてそれから振り向くことはなかった。そのままふたりはヨーカドーを出て、自宅に向かう横断歩道でクルマが通り過ぎるのを何となく待つ。たいした話はしない「私、オレンジのとか初めてなんですけど、着けたの見てみる？」みたいな軽口を圭に投げかけるけど、圭の反応は薄い。

「ホントにもう……（お姉ちゃんなんて損よ、損！）」

　圭を道路の隅、ヨーカドーの外壁まで引っ張る「はいこれ２０００円」と財布から取り出す。

「お客さん、ウチそういうサービスしてないんだけど……」

「バカ。今から『ハマ電』乗って海沿いを行けば、あら不思議。あっという間に県境『小京都』って言われてる観光地だからレンタルサイクルが『な、なんと１日乗りたい放題でワンコイン』これはお得でしょ？　行ったげて。気になってるんでしょ、試合。あと、あんた。お財布に入ってるレシート捨てなさいよ。それと……『診察券』日付ずいぶん前だけどちゃんと病院行きなさいよね」

「雨音（あまね）……」

「なによ、べ、別に心配なんかしてないんだからね。あんたは麻莉亜（まりあ）の許嫁だからよ、勘違いしないでよね。それより今日は沙世（あの娘）の応援お願いね、お礼ならいいから」

「じゃ、なくて……」

「ん？」

「昼飯代もプリーズ！」

「あ、あんたって子は……まぁ仕方ないわね……クリスマスと麻莉亜（まりあ）看病で何かと使ったんでしょ、レシート見たわよ。５００円ね？」

「もう一声……『小京都』行くんだから牛丼以外で！」

「もうしょうがないわね……」

　そう言って雨音（あまね）は合計３０００円を手渡した。財布を開ける際、圭に持たせていた紙袋を受け取り、中身が圭の選んだオレンジの下着の上下だと思い出すと同時に、瑞葉（みずは）も下着を買っていたこと、しかも勝負下着だったことを思い出す。

（男子的に「黒」の方がまさかインパクト強いの？）

「あんた、まさかあの娘の『黒』で変なこと妄想するんじゃないでしょうね」

　聞いてみた。圭は少し考えて「大丈夫、妄想は雨音（あまね）一択だ、安心してください！」と笑顔。雨音（あまね）は雨音（あまね）で「ふーん、そうなんだ。なら許す」と鼻歌交じりで家路についた。いや、今のそれでいいのか？

　まぁ雨音（あまね）からしたら年下の幼馴染に妄想されるくらい、どうってことなかった。

　＊＊＊

「――で、雨音（あまね）ちゃんは敵に『塩』を送ったわけか……余裕ですなぁ。強敵だよ、沙世（さよ）ちゃんは女子だよ女子」

　リビングで長く伸びた足をペタペタしながら、雨音（あまね）はソファーで寝転がる麻莉亜（まりあ）に沙世（さよ）の試合を観（み）に行かせたことを報告した。

「まぁ、ね。なんてったって私、信玄公だから」

「信玄公は『塩』貰った方でしょ？　送ったのは越後の虎、謙信様（諸説あり）」

「なに歴女ぶってんのよ。いいの私は如水さまのように縦横無尽に恋の策略を炸裂させるの。覚悟しなさいよ、許嫁陥落の日は近し‼」

「如水軒雨音（あまね）。策士、策に溺れる未来しか見えん（笑）」

（それにしても圭ちゃん、ちょっとここ数日ハードだなぁ……胸は大丈夫かなぁ……）

　麻莉亜（まりあ）はスマホを取り出し、ラインを送ろうとしてやめた。好きなようにさせるのも良妻賢母の嗜（たしな）みだ。何より許嫁の自分が口出しすれば、微妙な拘束力が発生すると思った。

「そうそう、圭のヤツ『お団子』といたよ」

「『お団子』？　なにそれ、新しいゆるキャラ？」

「うん、まぁゆるい感じはそうかなぁ……確かミナミノ……いや北見だっけ？　親密なクラスメイト」

「ん⁉　北見何某（なにがし）……？　親密⁉　ふーん。雨音（あまね）お姉さま、そこ詳しく」

　麻莉亜（まりあ）は能面みたく無表情に笑った。

（ありゃ⁇　私ったら地雷踏んじゃった？　あぁ……お昼の用意したいんだけど、それどころじゃないわねぇ……）