ザックリ言うと『男子高校生が名門女子サッカー部のコーチに就任して全国を目指す』そんな話。

第25話 最後の希望に気付く。

「圭。どうせ暇でしょ、付き合いなさい」

　雨音（あまね）はそっぽを向きながら命令する。気のせいか少し顔が赤い。的外れの怒りに照れてる。

「嫌だ。こう見えて疲れてんだ。知ってるか？　オレ麻莉亜（まりあ）ちゃんの看病してたんだ。この『くだり』さっきやったろ？」

「知ってるわよ。だからその労をねぎらうためにデートしてあげるって言ってんの。なに？　不服なの？」

　どうしたことか、雨音（あまね）は圭に対してはお姉さまもしくは王女さまキャラになってしまう。

　よくないなぁ〜と思いながらも「圭のクセに生意気」になってしまう。後で「あんなこと言わなきゃよかった〜」となるのに。

「そうだなぁ……ツンデレ風で誘ってみろ」

「はぁ⁉　馬鹿じゃないの？　なんで私が圭にそんなことしないといけないのよ。まぁ、圭がどうしても私とデートしたくて、言い訳に使いたいならそうしてあげなくもないけど？　でも、言っとくけどあんたのためじゃないんだからね！　勘違いしないでよね！」

　上目遣いの『泣きホクロの女神さま』は圭の手の甲をつねり「もう、意地悪、なんだから……」と。雨音（あまね）は圭の要望以上にツンデレした。

　＊＊＊

「デートってヨーカドーなのか、安いお姉さまだなぁ」

　圭と雨音（あまね）はクリスマスの翌日、つまり普通の平日の午前中にヨーカドーに来ていた。

　休日はそこそこ賑わっているが、流石に平日の午前となると閑散としている。まぁ、まだ開店数時間後なのだ。食料品売り場じゃなく衣料品売り場はそんなもんだろ。

「仕方ないでしょ。圭は麻莉亜（まりあ）とのデートで財布空でしょ。年上の配慮に感謝なさい。そしてひれ伏して泣きなさい。あとヨーカドーを悪く言ってごめんなさいは？」

「その配慮はありがたいんだけど、下着売り場に連れてきてるってことに配慮はないのか？　あとなんでヨーカドーの下着売り場でひれ伏した上に泣くんだ。それからヨーカドーさん悪気はないです、ごめんなさい」

　なぜか川守、吉沢両家はヨーカドーに対しての依存度がバカ高い。若干神聖な場とも思ってる節がある「ヨーカドーで売ってんだから、大丈夫じゃない？」みたいな会話が頻繁にある。知らない奴が「ヨーカドー信者乙」など吐こうものなら……

「なによ、私がどんな下着着けるか気になるでしょ？」

「許嫁のお姉さまで妄想しろと？　そもそも概ねお前の下着は知ってる。いつも付き合わせるだろ」

「違うわよ。高嶺のきれいな幼馴染がどんなの着けてるか常に知りたいでしょ。幼馴染としてよ。あのね、それとね、それは過去の私でしょ？　今の私は今までの私じゃないの、今の私が選ぶ下着を見なくてどうすんの？　ねぇ、あんたの向上心てそんなもんなの？」

　ちょっと何言ってるかわからない。謎のパワーワードをドヤ顔で言われても……まぁ、下着選びに付き合わされるのは、しつこいが今回が初めてじゃない。毎度のことだ。

　そのことは麻莉亜（まりあ）と許嫁になる前からだから麻莉亜（まりあ）も知っていて「ごめんなさいね」と何度か言われたことがあった。言うまでもないが麻莉亜（まりあ）は雨音（あまね）より数段大人だ。

（まぁ、学校の知り合いと出くわさなけりゃいいか）

　圭の頭に諦めの言葉が浮かんだ瞬間――

『ガタッ‼』

　物音に振り返ると床に買い物かごが転がっていた。その側に人が立っていてその人物は口元を押さえていた。

「か、川守⁉」

　そこには髪をお団子にしたクラスメイトの北見瑞葉（みずは）がいた。水族館で会って以来のことだ。

「北見。よく会うな、家近所だっけ？　今日は『お団子』か？　自分でするのか？　器用だな」

「う、うん、ありがと。家はねヨーカドーのすぐ北側。川守は南の方だよね、確か……ははっ、何してんの？　そのここ女性の下着売り場だけど……（もしかして川守そっち系の住人⁉）」

「なにしてるかって……何してんだろオレ（ズン……）」

　遠い目をする圭に瑞葉（みずは）は「そっち系の住人」疑惑の目を向ける。

　――とその時圭を呼ぶ声がした。

「えっと……誰かと来てんの？　そのお姉さん？　ん？　川守ひとりっ子だよね……（お母さん……？　いやいやお母さんはないわぁ～下着売り場だし！）」

「ねぇ、圭！　このブルーのセットとオレンジどっちがいいと思う？　このブラの刺繡めっちゃかわいくない？」

　ひょこっと雨音（あまね）が顔を出す。

「うっ……まさか『泣きホクロの女神さま』では⁉」

　圭は瑞葉（みずは）に売り場の影に咄嗟に引きずり込まれる。

「な、なんだよ、北見⁉」

「き、北見じゃない！　いや、北見ですが！」

　突然現れた蒼砂（そうさ）学園の女神に瑞葉（みずは）はビビる。

「なんで川守が女神さまといるの？　いや、なんで女神様が川守に下着相談してるの？　確かに刺繡めっちゃかわいいですが！　これ夢なの？　それとも私バカなの??　ごめん、失禁待ったなしなんだけど……」

　圭はひとまず瑞葉（みずは）に深呼吸させ落ち着くように言った。あと失禁はするな、トイレはあっちと指さした。なんか変に隠れた手前なんか出て行きにくい。

「雨音（あまね）とは幼馴染。家隣だし。買い物に付き合わされてて、下着は……お前知ってるだろ、麻莉亜（まりあ）ちゃんと沙世（さよ）の姉。なに混乱してやがる。周知の事実だろ」

　瑞葉（みずは）に「何時ものことだから」とは言えない。今に始まったことじゃない。雨音（あまね）は圭と下着を買いに来るのも「２択」を提示し、圭が選ばない方を選ぶ習わしも。

「あら。随分仲良さげじゃない。彼女とデート中に『これは』ないんじゃない？」

　麻莉亜（まりあ）と違って鼻の利く雨音（あまね）は秒で売り場にしゃがんで隠れるふたりを発見。捕捉（ほそく）された。

　瑞葉（みずは）は「か、彼女なの⁉　許嫁いるのに二股なの⁉　めっちゃ怖いんですけど‼　でもさ、これが噂の『姉妹丼⁉』引くわ～～知ってた？　私『リア充撲滅委員会』なんだけど‼　君さ、ヨーカドーじゃなかったら爆破してたよ？」と小声で叫んだ。

「雨音（あまね）。えっと……北見さん。クラスメイト」

「ふ〜〜ん、ただのクラスメイトにしては距離感近くない？　浮気じゃない？　麻莉亜（まりあ）にチクってやる」

（川守‼　おかしくない？　女神様が自分のこと彼女だって言ってたのに、　言うに事欠いて浮気とか本末転倒、一昨日来やがれじゃない⁉　あと『ただの』クラスメイトなんてひと言も言ってない‼　うちら同じ委員会だよね？　もはやそれはただのクラスメイトなワケがない‼　ってか川守、聞いてる⁇）

　瑞葉（みずは）は小声で早口で叫んだ。

「――で？　圭。私にどっちの下着着けさせたいの？」

　圭は怯える瑞葉（みずは）と目を合わせ「お、オレンジかな」と引きつりながら答えた。

「そう？　じゃあオレンジにする」

　雨音（あまね）ははじめて圭が選んだ方の下着にした。

「ねぇ！　川守‼　私どうしたらいい⁉」

　雨音（あまね）がお会計に行った隙を見て圭をまた売り場の片隅に引きずり込む。

「ど、どうってなに？」

「どうは、どうよ！　なんか私、めっちゃ睨まれた気がするんですけど？　気のせいだって言って‼　同じ委員会でしょ⁉　保健委員！」

　いや、保健委員関係ないから。

「睨まれたな。安心しろ、気のせいじゃない」

「なによ、それ。もっと励ます心はないのか？　パートナーでしょ！　保健委員の‼　クラスメイトの健康と平和は私たちの肩に掛かってるのよ‼　川守、自覚足んないんじゃない？　意識高く持たないと！」

「ない。っていうか。北見、お前バカなの？　この状況、更にご機嫌を悪化させるぞ。それに保健委員に平和とか荷が重すぎだろ。付け加えるとお前に意識の低さを指摘されるとはな……」

「えっ？　どういうこと？」

　そんな呑気なやり取りはいつまでも続かない。

「ねぇねぇ、おふたりさん。なんで私とデート中なのにいちゃついてんの？　無事にヨーカドーから出たくないの？　このままじゃ『無印』がある１階まで降りれないからね？」

「な？　北見。こういうこと」

「こういうことじゃないでしょ！　何とかしなさい‼　君が私の最後の希望なのよ‼　いわゆるひとつの『ラスト・ホップ』なの‼」

　瑞葉（みずは）はヨーカドーの下着売り場の中心で絶叫した。