迷子の女の子を助けたら待っていたのは彼女にしたい女子ランキング第一位の女の子でした

第249話 今日の京都の恋模様⑰

「悪い、陽菜乃。仕事やらせちゃっ……て？」

　謝罪の言葉を口にしながら彼女の方を振り返る。

　人間は驚きのあまり言葉を失うことがあるというけれど、今の俺はまさにそれだった。

　なんだ？

　なんだろう、この違和感。

「な、なにかな？」

　眉間にしわが寄った陽菜乃が俺の方を見てくる。

　髪はいつもと変わらないストレート。うん、普通だ。制服だっていつも通り。

　俺は逸らしていた視線を改めて彼女の顔の方に向ける。

　化粧なんだろうな。

　顔の雰囲気がいつもとちょっと違う気がする。

　普段から、多分化粧はしてるんだと思う。詳しくないからよく分からないけど、多分そう。

　けどそれは自然に溶け込むように限りなくナチュラルなもので、だからこそ陽菜乃の素材の良さを引き出していた。

　けど。

　今の陽菜乃はそのいつもと少し違う。

　違うと言っても、別にギャルみたいにバチバチに作り込んでいるわけではなくて、あくまでもナチュラルであることに変わりはないんだけど。

　例えば、まつげがいつもより少し長かったり。

　例えば、頬がいつもより赤みがかっていたり。

　例えば、唇がいつもより潤っていて妖艶だったり。

　そんな感じ。

「……いや、なんでも」

　俺がそう言うと、秋名が後ろから背中をばしんと叩いてきた。痛っ、と小さく漏らした俺は振り返った。

「なんでもないことないでしょ？」

「……いや、でも」

「変、だったかな」

　俺が言葉を迷っていると、陽菜乃はしゅんとした顔をして肩を落とした。

　違う。別にそういう顔をさせたかったわけではなくて、ただ本当にどう言葉にしていいのか分からなかっただけ。

「変じゃないよ」

「……ほんと？」

「ああ。ただ、いつもとちょっと違うから驚いただけで。どう言っていいのか分からなかっただけで」

　ごくり、と生唾を飲み込む。

「か、可愛いと思う」

　思い切って口にする。

　いつもの陽菜乃はもちろん可愛くて、そんな彼女のことが好きで、でも今の陽菜乃もちゃんと可愛い。

　これは言えないけど、見慣れている分いつもの彼女の方が落ち着きはする。

　こういう陽菜乃も新鮮ではあるけれど。

「はいはいごちそうさま。二人がいちゃいちゃしてる間にみんな出発したから追いかけよ」

　そんなやり取りをしていた俺たちの間に、ぱんぱんと手を叩きながら入ってきたのは柚木だった。

　言い方はともかく、変な感じになってたから助かった。

　＊

　俺たちが最初に向かったのは金閣寺だった。

　写真でしか見たことはなかったけれど、水に映る金色の寺は確かに美しく綺麗だった。

　歴史だなんだは正直全然頭の中には入ってこなかったけど、景色だけは印象に残った。

　予定では金閣寺のあとには清水寺へ行くことになっていたけれど、俺たちはここで昼食の時間を取ることにした。

　樋渡の強い推薦によりやってきたのはユニコーンバーガーというハンバーガー屋さんだった。

　ハンバーガーといえばマクドだったりモスだったり、中にはバーキンを思い浮かべる人がいるかもしれない。

　内装はそれらの雰囲気とは全然違っていて、趣のある古き良き店って感じがする。

　一階で注文を済まし、番号札を預かり二階へ向かう。

　時間はお昼より少し前だったからか、店内はあまり混んではいなかった。

　四人がけの席を二つ使って二人と三人に分かれて座る。

　ここは素直に男子と女子で分かれることにした。

　しばらくすると料理が運ばれてくる。

　前に置かれた料理を見て驚く。

　俺の中でのハンバーガーといえばマクドのものが思い浮かぶ。なんといってもあれが庶民的バーガーだろう。

　そんな庶民的バーガーとは違い、ハンバーグがどう見ても肉厚だった。バンズはこんがり表面が焼かれていてサクサクしている。

　大きさが片手で持つにはちょっと大きいくらいあるハンバーガーを両手で持って一口食べた。

　噛んだ瞬間に肉汁がぶわりと溢れ出てくる。しっかりと下味のつけられたハンバーグだ。それにさらによく分からない不思議なソースがかかっていた。ソースが絡んだレタスは食感も含めていい役割を果たしている。

　うん。

　自分でもよく分からなくなってきた。

　一つ言えることはとにかく美味いということだ。

「おいしー」

　みんなも口にしたらしく、声を揃えて称賛していた。中でも陽菜乃は本当に美味しそうに食べている。

「美味いな」

「だな」

　俺が呟くと、樋渡がニカッと笑って同意してきた。

「けどあれだね、やっぱり人は多かったね」

　ポテトを一つ口に咥えながら、柚木が思い出したように言う。

　俺も金閣寺に行ったときのことを改めて思い出す。

「外国人が多かった」

　思い出すとぐったりしてしまう。

　油断するとはぐれてしまいそうなくらい混雑していた。あれでは一度離れれば合流するのも楽ではないだろう。

「学生も結構いたよね。あたし、あの制服見たことある気がするんだけど」

「どの制服のことは知らんけど、制服なんか似たようなのもあるだろ」

　というか、人が多すぎて制服なんて覚えてない。しかも一つじゃなくて幾つかの学校の生徒がいただろうし。

「案外、近所の学校だったりしてな」

「ゼロではないだろうけど。でもやっぱり多かったのは外国人だ」

「それには同感。ここが居心地良くて動く気なくなる」

　秋名が俺の言葉に頷いた。

　それには俺も激しく同意だけど、いつかは動かないといけない。俺たちにはまだ行かなければならないところがあるんだから。

　修学旅行二日目は、まだまだ始まったばかりなのだから。