神がかりゲーマーズ：俺の人生は神様が遊ぶゲームだった。しかもバグって詰んでた件

STAGE 10

１０－１

「ぬぉおおお！　強い、怖い、ヤバイ！　僕ってこんなだったんすかー！？」

　メイが自分の分身と戦いながら叫んでいる。

　ああ、確かにお前は強いし怖いし、ヤバイ奴だよ、とリョウは思った。

　その分身は本当にメイ本人と同じ能力らしく、全人類最強プレイヤーであるメイと完全に互角だった。

「沙也加、助かったよ。でも、メイは大丈夫なのか？」

　リョウはメイを横目で見ながら沙也加に尋ねた。

「まさか分身に殺されたりしないよな……？」

「あ、それは大丈夫だよぉ」

　沙也加は笑う。

「攻撃が当たりそうになったら寸止めするように設定してるから」

「寸止め……。てか沙也加、何でそんなすげーアイテム持ってるんだよ！？」

「うえっ、それは、えーっと……」

　沙也加は顔を赤くしてポリポリと頬をかいた。

「引かないでほしいんだけど、実は私、２年くらい学校サボって毎日２３時間ＬＯＶばっかりやってたからねぇ。あ、ちなみにあと残り１時間はちゃんとお風呂とトイレとご飯と睡眠時間にしてたよ？」

「バランスおかしいだろ！」

完全に廃人じゃねーか。

「てか、そんなことしててよく留年しなかったな」

「いや、留年してるんだぁ。しかも二回……」

　沙也加は赤い顔で苦笑する。

「だから短大だけど卒業するのに四年かかっちゃったんだよね。親にめちゃくちゃ怒られて、家のネット回線も解約させられちゃって……。それでＬＯＶができなくなっちゃったから、仕方なく今年はちゃんと学校に行ってたんだぁ。リョウ君は、普通に学校も行きながらレジェンドになったんでしょ。す、すごいよねぇー、あはは……」

　マジかよコイツ……。

　でも、そうか。すっかり忘れていた。

　水無月沙也加は昔からそういう奴だった。

　気に入ったゲームは、とことんやり込む奴。

　実績を全部アンロックするのは当たり前。

　ＲＰＧは全員レベル９９にしないと気が済まないタイプ。

　妥協という言葉を知らないガチゲーマー。

　それはどうやら、今でも変わっていないみたいだ。

「でもリョウ君の力になれたから、結果オーライかなぁ、なんて。ダメかな、あはは……」

「いや、本当に助かったよ。沙也加、ありがとな」

　実際、沙也加が来てくれなかったら、どうなっていたかわからない。

　とにかく、こんなバグった世界は早く何とかしないといけない。

　と、その時だった。

　オロチ本社ビルの入口のドアが開き、中から龍崎ルナが姿を現した。

　臙脂（えんじ）色のワンピースをまとったルナは、リョウ達の方を向いて微笑んだ。

「ようやく四人揃ったわね。さあ、早速ミーティングを始めましょうか」

「社長、危ない！」

　クリスが叫んだ。

　ルナのうしろで、紫鬼が棍棒を振り上げていた。

「龍崎ルナ！　のこのこ出てきやがって。くたばりやがれーッ！！」

　雄叫びを上げながら、しかしその棍棒は振り下ろされることはなかった。

　紫鬼の体は、まるで一時停止でもしたみたいに硬直している。

「ぐっ、何だ、体が動かない！？」

「さあ、みんな行くわよ」

　ルナはニコリと笑ってそう言うと、扉の中に戻っていく。

「待てコラ、おいクソ女！　逃げるんじゃねーぞ！」

　紫鬼が、棍棒を振り上げた体勢のまま吼える。

「弱い犬ほどよく吼えるわね。帰ったら大統領様に伝えてくれるかしら。戦争は時間の無駄、さっさと降伏するようにってね。こう見えて私、結構忙しいのよ」

　背を向けたまま冷たく言うと、ルナはスタスタと扉の中に消えて行った。

「待て……待ちやがれ……グオオオォォォ！！」

　棍棒を振り上げたまま、紫鬼が絶叫した。

「この俺をコケにしやがって！　殺す……絶対に殺す、死ぬほど苦しませて殺す！　ドス黒い貴様のはらわたを引きずり出して、生まれて来たことを後悔させてるからなああ！！」

　この世のものとは思えない鬼の咆哮。

　沙也加が、泣きそうな顔をしてリョウの袖を掴んだ。

「確保！」

　大勢の機動隊員が一斉に敷地内に押し寄せて来て、紫鬼をはじめとした武装集団を次々と連行していった。

「中に入ろうぜ」

　リョウは沙也加に言ってから、クリスに手を差し出した。

「クリス、立てるか？」

「ええ、大丈夫です」

　クリスはリョウの手を借りて立ち上がると、黒縁メガネをクイッと持ち上げた。

「どうやら、また少し興奮してしまったみたいですね」

「少し……ねえ」

　メイの方を見ると、いつの間にか分身は消えていて、本物のメイだけがガックリと膝をついて汗だくでゼーゼー言っている。

「はぁ、はぁ……死ぬかと思ったっす。自分と戦うなんて、まるで悪夢みたいだったっす」

「だろうな。もう目は覚めたのか？」

「うん、でもおかしいっす。現実のはずなのに、視界の端にＬＯＶのメニューアイコンがずっと見えてて……ゲームやり過ぎておかしくなってしまったかもしれないっす」

「いや、俺も同じだよ。たぶん、クリスと沙也加もそうだろ？」

　リョウが尋ねると、二人は頷いた。

　それを見て、メイはちょっと安心したみたいに息を吐いた。

「そうなんすね。でも、何でこんな風になっちゃったんすか？」

「それを社長に聞くために、俺はここに来たんだよ」

　リョウがそう言って、本社の方に歩き出すと、他の三人もそのあとに続いた。

　ウィザードリィのダンジョンのような暗くて細長い一本道の廊下を通り、エレベーターに乗り込む。

　そして階数ボタンを押そうとしたリョウは「アレ？」と思わず声を上げた。

「え、どうしたの？」

　沙也加が不安そうにリョウの顔を見る。

「階数ボタンが……」

　以前に来た時はズラリと並んでいたはずの階数ボタンが、今は８８階のボタンがポツンと一つあるだけだ。

「このビル、８８階もないですよね……？」

　クリスも訝しげにそのボタンを見つめる。

「ああ。でも、行くしかないだろ」

　リョウは意を決してその８８階のボタンを押した。

　エレベーターがゆっくりと上昇していく。

　間違いなく上に向かっているようだが、階数表示がないので今が何階あたりなのか全然わからない。

　四人は沈黙したまま、ひたすらエレベーターが止まるのを待った。

　途中、エレベーターの扉の外側で不気味な怪物の鳴き声や、暴風雨のような音が聞こえたような気がして、沙也加とメイは青くなって手を握り合った。

　もしかして、このまま永遠に昇り続けるのではないか……そんな不安が四人の頭に浮かんだ頃、ようやくエレベーターが止まってドアが開いた。

「ふぅ～、無事に着いてよかったぁ」

　沙也加が胸をなでおろす。

　それは他の三人も同じ気持ちだった。

　できることならもう二度とこのエレベーターには乗りたくない。

　ドアの外に出ると、不思議な光景が広がっていた。

　そこは屋上の広場みたいだった。

　円形の広場の外周は腰くらいの高さの手すりがあり、その先には真っ暗な闇が広がっている。そしてその闇の遥か下には、新宿の街の光がキラキラと輝いている。

　外周からは等間隔に四本の歩道が、円の中心に向かって伸びていて、歩道が交差する中心部は少し広くなっていて、石造りの円卓が設置されている。

　歩道によって四等分された空間は花壇になっており、無数の千日紅が花火のように赤く咲き乱れていた。

　そして、いつの間にかすっかり夜の帳が下りた空には、今にも落ちてきそうなほど巨大な満月が、青白い光を放って浮かんでいる。

「すごい……綺麗な満月」

　沙也加がうっとりしたように息を漏らすと、メイが頷く。

「まん丸っすねー」

　四人は歩道を進み、真ん中の円卓へ向かった。

「社長が見当たりませんね……」

　クリスがキョロキョロと辺りを見回す。

　確かに、広大な屋上庭園は障害物などはないので全体が見渡せるのだが、ルナの姿はどこにも見当たらない。

　それに、あたりは異様なまでの静けさに包まれている。

　こんなに高い場所なのに、風がまったく吹いていないのも妙に感じる。

　まるで異世界に迷い込んでしまったみたいだな、とリョウは思った。

　四人が円卓を囲むように立った時、その天板の上にフッと黒い影が落ちた。

　反射的に全員が一斉に空を見上げる。

　大きな満月を背に、ルナが空に浮かんでいた。

　まるで目に見えない玉座に座っているような格好で、脚を組んで頬杖をつき、微笑を浮かべて四人を見下ろしている。

「社長……」

「浮いてるっす……」

　月の光を浴びて青白く光るルナの姿は、いつにもまして妖艶で、油断すると魅入られてしまいそうなほど美しい。

　四人が茫然として見上げていると、ルナは女神のような微笑を浮かべたまま、四人の顔をゆっくりと眺めて言った。

「ようこそ、ヴァルハラへ」

　表情とは裏腹に、冷たく響く声だった。

「選ばれし四人のレジェンド達よ。今から、『レジェンド・オブ・ヴァルハラ』の最終ミッションを開始します」

「最終ミッション……？」

　四人がキョトンとしていると、ルナはニヤリと口角を上げた。

　そして、とんでもないことを口にした。

「それは、人類最強の『神殺しの戦士』を決める戦い……皆さんには今からここで、殺し合いをしてもらいます」