今日は珍しく、映画でも観に行かないかと汐の方から連絡があった。

いつものように家まで迎えに行き、いざ映画館に着いて汐が観たいと選んだ作品は、特に何ということはない有りふれた流行りの恋愛映画だった。

「良い映画だったね」

「……うん」

紆余曲折を乗り越えながら、純愛を貫き通す…そんなストーリーの映画だった。

俺には少し退屈だったけれど、汐は、何かを決意したような真剣な眼差しで、エンドロールを眺めていた。

何か、思うところがあったのかもしれない。

汐の右手に、いつもしていた指輪がないことに気がついたのは、帰りの車に乗り込んだ時だった。

何かあったのか、と聞こうとして、ただ黙ってアクセルを踏み込む。

タイヤは緩やかに滑り出し、日が沈み始めた街へ繰り出していく。

鮮やかな赤紫色に染まった空が、汐の横顔を照らしていた。

どんなに辛いことでも、どんなに耐えきれないことでも、本当に耐えきれなくなるまで、汐はそれを誰にも話さない。

そんな甘え下手で不器用な性格を、あいつなら変えてくれると信じていた。

「次の信号、左に曲がったらさ…大きいショッピングモールがあるでしょ？」

暫く街を走った頃、窓の向こうの景色をただ見つめていた汐が、不意にそう言った。

「うん。それがどうかした？」

「そこの向かいに、マンションがあるから…そこに、行ってもらってもいい？」

すぐに、返事を返すことはできなかった。

少し奥まった人目につかない場所に建っている高いマンション。

そこには、汐の見たくないものが、目を逸らしてきたものがある。

「…汐」

「お願い、悟」

俺は、黙って頷き、信号を左に曲がった。

一度決めたことは覆さない汐の性格を、俺はよく知っている。

だから、ここまで耐えてきて、そして今、はち切れそうになっていることも。

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