天秤

1 Satoru.side

週に一度のドライブの帰り。

助手席に座る汐（しお）の大きな瞳は、夜の街の鮮やかなネオンに照らされて煌めいていた。

時折、俺と目が合うその一瞬だけ、汐は笑うことを思い出したかのように微笑む。

もうここ暫く、そんな笑顔しか見ていないような気がする。

汐がどんなふうに笑うやつだったか…覚えているのは、もう俺だけなのかもしれない。

あいつも…汐自身でさえも、きっと忘れてしまったんだろう。

「たまにはさ………」

「ん？」

「いや…ごめん。何でもない」

帰らなくてもいいんじゃない？

そう言いかけて、言葉を止めた。

ただの友達でしかない俺に、そんな権利はないから。

汐を好きになったのは、あいつより俺が先だった。

出会ったのも、名前で呼び合うようになったのも。

でも、俺が躊躇っている間に、あいつは簡単にその一歩を踏み出して汐を手に入れて、そして今、あいつはまた簡単に、汐を手放そうとしている。

「着いたよ」

「うん…ありがと」

「……汐」

助手席から降りて、ドアを開けたまま俺の次の言葉を待っている汐の真っ直ぐな目に、いつもその先を言えなくなる。

そうしてまた躊躇っている間に、汐はあいつのいない部屋に、一人で帰っていく。

「…おやすみ」

「うん。おやすみ、悟（さとる）」

助手席のドアが閉まる音が、虚しい。

もう少しそばにいたい。

帰したくない。

このまま、どこかあいつの知らないところへ、連れ去ってしまいたい。

そんなこと、心の中ではもう何度繰り返しただろう。

俺は、あの時と同じように、またアクセルを踏めないままでいる。