気付いたら尻に敷かれてた

第4話 変わったの？変わってないの？

―入学して半年―

「玲子、和英の辞書貸して」

「…何か言い方間違えてない？」

「は？」

「は？じゃない。貸してください、でしょ？」

「なんで、俺とお前の間で敬語なんて使わなきゃいけないんだよ…」

俺は、少しあっけにとられた。

「あっそ。それが嫌なら、他の人に借りて」

そう言うと、玲子は教室の中に紛れていった。

（ムッカー！！んだよ！あいつ！！何様！？）

「これ…良かったら…」

「へ？」

「あ…私、玲子ちゃんと同じクラスの小笠原雛乃（おがさわらひなの）です。もし、困ってたら…。でしゃばってすみません…」

「あ、いやいや！！サンキュ！！助かった！！」

「あ、良かった…」

それから、俺は、その辞書を片手に、教室の扉からひょこっと顔だけを出し、言った。

「誰かさんと違って、小笠原さんて優しいんだねー！！」

「そ、そんな…」

小笠原は、恥じらっているが、玲子の方は、もうこっちを見てすらいなかった。

（クッソ！なんだよあいつ！！いきなりあんな態度取りやがって！！）

「ちっ！」

小さく舌打ちして、俺は自分の教室に戻った。

「なんだー？丹羽さんと何話してたんだよー？」

「何って？辞書貸してって言ったら、断わられた」

「あったりまえだろ！！玲子様の辞書なんて、恐れ多くて使えん！！」

「様！？なんだよ！！様って！！」

「お前、見てねーの？今、玲子ちゃん、CMに出てんだぜ！！もう将来は女優だな…。しかも、超売れっ子の！！今のうちにサインとかー、握手とかー、お付き合いとかー、キ、キスとかぁぁああ！！！？？？うひょーーーーーー！！！」

「馬鹿か…。あんなツンケンして、売れ出したからって、いきなり人見下したりするやつ最低だろう」

俺は、目一杯の皮肉を込めて、玲子を詰（なじ）った。しかし、その言葉に、クラスの男子…イヤ、女子までもが、こっちを向いた。

「何言ってるの？丹波さんはとっても優しいよ？」

クラス委員の女子、横山加奈（よこやまかな）が俺に近づき言ってきた。

「どういうことだよ？」

「だって、丹羽さんもクラス委員だけど、いつも先生と生徒の間に入って意見まとめてくれたり、欠席者にはプリント届けてあげたりしてくれてるもん。モデルの仕事で忙しいはずだし、疲れてだっているはずなのに…。偉いよ。丹羽さんは！その丹羽さんを悪く言う人、私は、そう言う人こそ最低だと思うよ」

「………」

なんなんだ…。と凪は思った。じゃあ、なんで俺にだけ、あんなに冷たいんだ、と。それで、思った。過去の自分の行いが悪かったのを、今、力を持った玲子が復讐しているのではないか…と。

じゃあ、確かめてみよう。そう思った。

「おい、玲子」

「…なに？凪」

「ちょっと、相談に乗って欲しいんだけど、付き合ってくれませんか？」

「…まぁ、良いけど？でも、３０分だけね。それ以上は無理。仕事あるから」

「オッケ」

「で？相談て何？」

「俺のこと、怒ってんの？」

「なんで？」

「なんでいきなり、凪って呼び捨てになったり、態度でかくなったり、ツンケンしたりするようになったかって聞いてんの」

「はぁあ？そんなこと？あなた、何様？私があなたをすきだとでも思ってたの？小さな頃のことは、記憶からどんどん消えてゆくものなの。大事なのは、未来よ。その未来を、邪魔しないで。…じゃあ、もう仕事だから」

「あ、おい！金！」

「は？」

その声は、どす低かった。

「…あ…イヤ…。出しておきます…」