第175話 当日
「よし、準備に抜かりはないな」
俺は台所で冷蔵庫を覗くと、下ごしらえを済ませた食材と飲み物のストックを指差し確認する。次に部屋を一つ一つ、みて回る。
ここ数日の大掃除の成果か、今のところどの部屋にも虫は湧いていない。
「まあ、油断は出来ないけどな」
「はい。お迎えに行っている間に何か害虫が沸いてたら、手はず通りメールします」
「頼むね、クロ」
「それよりもお時間はよろしいのですか? あと、必ず復路の時は休憩を忘れずにです」
「ああ、大丈夫大丈夫。休憩の時につまめるものと、温かいお茶もバッチリだ」
俺は背負ったリュックサックを軽く揺らして準備万端だとアピールしておく。
そのまま
「それに、期待の新兵器もあるしな」
俺はヘルメットを一つかぶり、もう一つを荷物かごに入れながらクロに告げる。
家を出てすぐのところに止めてある、中古のタンデム自転車のサドルをポンッと叩きながら、だ。
このタンデム自転車は、目黒さんの知り合い経由で、中古のものを譲って貰ったのだ。
何せ、駅からでも自転車でうちまで片道ほぼ二時間の道のりだ。どうやって早川を連れてくるかというのが大きな問題だった。
普段そんなに長距離、自転車に乗らない早川に走らせるには酷だろう。この前みたいな自転車の2人乗りは、緊急時だからこそだ。
タクシーとなると結構な額になるし、周りの大人に車で送ってとお願いするのも、どこか気恥ずかしい。そもそも早川のお母さんは働き始めたと言っていたから、お忙しいだろう。
そんな感じでどうするか、ここ数日、悶々と悩んでいたのだが、なんと事情を把握していた目黒さんが、これを手配してくれたのだ。
どうも観光地のレンタサイクル屋で働いている友達がいるらしい。
「目黒さんて、虫食好きだったり色々と変わってるけど。顔は広いし、頼りになるよね」
「そうですね」
俺はこの前の、苦手な例のヌメヌメの害虫の駆除の時を思い返しながら告げる。
それにそっけなく返事するクロ。
クロもこんな返事だが、実は俺が悩んでいるのを見かねて、俺に内緒でクロが目黒さんにお願いしてくれたのではと、内心思っている。
「さあ、お急ぎ下さい」
「そうだね。タンデム自転車を一人で漕ぐから、いつもより時間かかるかもだしね。じゃあ迎えにいってくる」
「お気をつけて」
そうして俺はクロに見送られて家を出発したのだった。
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