革命の旅路

1-4 ちょっと酔っちゃったかも

　昼食を食べ終え、一時間くらい経ったかな。途中、数駅ほど停車したので乗客が増えたり減ったりしたけど、今はどちらかというと少ない方。

　現在、クロルはツムグと一緒にファンション誌を読んでいる。テインはハセラの肩に頭を置いて昼寝をしていて、ダッシュは水を片手に新聞を読んでいる。

　初めて乗ったので、ウチはずっと窓（そと）の方を見ていた。少し前までは住宅や販売所などがそれなりにあったが、今いる辺りはこの線路くらいしか建造物がない。ところどころに井戸や民家はあるものの、ほとんどが自然の景観。少し離れたところにある大きな川が、ずっと着いてきている。

　数分後、車内の天井に取り付けられた装置からアナウンスが聞こえる。

「まもなく、バンペ駅です。ノーミン方面へは、お乗り換えとなります。」

　〝音〟の魔術が組み込まれた魔具か、魔道具か……それとも蓄音機というやつか。それはさておき、放送（それ）を聞いたツムグがハセラに話しかける。

「乗り換えか。ハセラ、テイン起こして貰えるか。」

「うん。」

　彼女はテインを軽く揺さぶり、目を覚まさせる。ん～といいながら、伸びをするテイン。

　ウチはダッシュの方を見て「乗り換え」とやらはなんなのか聞いてみる。

「えっと、の、ノーミンの方にいくために、別の列車に乗るの……路線とか、立地的にこの車両でそのままノーミン方面には走れないから……」

　援護系（パープル）の〝空間〟魔術でも使って、転移すれば早いと思うんだけどな。

　荷物を纏め、出る準備をする。

　停車した駅に降りる。それなりの人が待っていて、多分このあとの車内が埋まりそうだ。ダッシュとクロルは慣れているのか、乗り換えの車両の方に迷うことなく歩いてく。ウチらも二人に着いていき、車両に乗り込む。

　今回の車内は、材質とかはさっきのと大体一緒だけど、窓側に沿って座席が一繋ぎに並んでいる。向かい合う形だ。人はあまりいないので、すんなり座れた。

「本線は、人工湖前駅、スイフ港駅へ停車したのち、ヴァテンダ駅まで途中停車致しませんので、ご注意ください。」

　長く走るのだろう。先ほどから、なんだか頭がいたいというか、クラクラするというか、気分が悪い。

「……大丈夫か？」

「なんか気持ち悪い……」

「やっぱり酔ったか……。」

　酔った？馬車酔いとかの類いだろうか。

「ずっと窓側にいたから、黒煙も多少吸ったんじゃないの？」

「うぅ……皆は平気なの～？」

「アタシは平気だよー！」

　クロルに続けて、皆も平気だという。ただ、ダッシュは「電車もだけど若干人酔いもしてきた……」と言っている。

「着くまでテインの隣に座っとけ。」

「う～……」

「あ、ダッシュも隣座りますか？」

「うん……」

　ハセラ、クロル、ツムグ、ウチ、テイン、ダッシュの順に並んで座る。

　列車は数分すると、ゆっくりと動き始めた。ツムグに外の風を浴びると多少楽になると言われ、窓を開ける。確かに少しはマシだ。空の方を見ると、先ほどと違い黒煙ではなく白煙が上っている。

「お前あんま酔わないの？」

「そうだね。よく乗るわけではないけれど、乗り物は酔うことはほとんどないかな。」

「ふ～ん。まぁ馬鹿は風邪引かないとか言うしね。」

「よーし、窓全開にするね。すまないけどテイン、このメンヘラを魂結びの術かけてもらっていいかな。」

「オイコラ何する気だ。てかスペルとダッシュに障るから静かにしろ。」

　ツムグが注意すると、二人はごめんと謝り喧嘩（じゃれあい）を止めた。クロルはファッション誌を開き、ハセラは目を閉じ瞑想を始めた。

☆☆☆☆☆☆

　スイフ港駅で停まったあと、列車は30分ほど走り続けた。その間、スペルとダッシュは頭痛や不快感が徐々に悪化していったものの、テインのおかげもあってどうにか保っていた。

　が、僕のとなりに座る彼女はというと……

「キモっっっっち悪い……」

　今にも死にそうだ。顔は青ざめ、げっそりとしている。

「ずっと雑誌読んでるから……」

「うっせぇキラキラぶっかけんぞ…」

「汚い汚い。汚いよ……」

　外の景観は、国境を越えた辺りからほとんどずっと田畑が広がっていた。奥の方を見ると、植林農園などもある。

「もうちょいかぁ………」

「うぅ～……」

「ん……」

「三人とも大丈夫ですか？」

　テインが魘されている三人を心配する。自身の両隣に対して『爽快（リフレッシュ）』を施し、そろそろですよと宥める。

「前は雑誌読んでても平気だったんだけどなぁ……しばらく乗ってなかったからかなぁ……」

「俺も久しぶりだから、少し頭痛いな。」

　ツムグもクロルに対しテイン同様の処置をして、そのあと自身にも施す。

「そろそろ着くから辛抱しようか。」

「こっちは脳筋のお前と違って脳みそが精密なんだよォ……石油やるから黙っとけ……」

「……あっ、ホントに買ってたんだ。」

　先ほど言われたのはただの冗談だと思っていたが、石油が入った瓶をこちらに向けられた。

(って、誰が脳筋だ。)

　そう思ったが、これ以上続けると体調に障るだろうから流石に飲み込んだ。

「あ、見えてきましたよ！」

　少し低めな山がある。その奥に栄える、家々が連なり人々が生活を営む場所が見えてきた。

　そして丁度、アナウンスが聞こえる。

「まもなく、ヴァテンダ。まもなく、ヴァテンダ。お降りの際は、足元にご注意ください。」　

　集落の中央に走る線路の上を、列車が進んでいく。村の中を進んでいくと、村の景観を見ることができた。自然豊かな地域で、家々や施設はレヴェルとは違った印象を覚える。やがて列車は、村の反対側……最東端あたりにある駅に停車した。

　僕とテインは特に問題ないから、酔っている四人の荷物もいくつか持つ。ただ、ツムグは「マシな方だから」と言って自分で持った。

　列車が徐々に減速し、ヴァテンダ駅にて停車する。クロルはツムグに、スペルはテインに、ダッシュは僕に肩を借りて下車した。

　改札を通り、外に出る。

　レヴェルとは違う風景。石造りの家屋と、カラフルな建物が並んでいる。街路樹…村路樹？が並んでおり、小さなカフェや商店がいくつかある。けれど、特別賑わいでいるというような感じではなく、静かで長閑な雰囲気だ。

　早速依頼主のところへ行こうかと思ったが……

「あー、しんど……」

「もう乗らない～……」

「て、テイン、紙袋ちょーだい……」

「え！あ、はい！」

　三人が限界だったようだ。テインとツムグが呪術を施し三人を宥める。

　が、最終的に三人は紙袋を使ったので、依頼主のところへ向かう前に休憩をいれることにした。