革命の旅路

プロローグ５ 紫黒の学者：ヒット・フューチャー・ダッシュ

　〝亜人〟

　樹人族の様な種族としての亜人ではなく混血の、特に人間と別の種族の間に生まれた存在の総称。

　小神族（エルフ）との間に生まれれば人と小神族の亜人（ハーフエルフ）、妖怪族（あやかし）との間に生まれれば人と妖怪族の亜人（はんよう）となる。

　また後天的な亜人として、死後に動くアンデッドや、機械との融合を施されたサイボーグなどもある。

　狭義では先天的なもののみを、広義では後天的なものも含める。

　また、夢の中に現れる悪魔族により子を成すことも多々あるそうだ。

☆☆☆☆☆☆

　左の鞘に一度、御呪（バフ）を施した刀を納める。

　一方、アンデッドは手を伸ばしながら、ゆっくりと歩いてくる。

「〝一刀流・居合い〟…〝海閃（かいせん）〟…！」

　先ほどのクモと同じように、抜刀の軌道上にあったアンデッドの腕はスパッと斬られた。斬られた腕の手の側は、剣の威力で少し飛び、アンデッドの足元にゴヂョッと落ちた。切断面は先ほどの『浄化（ヘブンズ）』の時に現れた蒸気のようなものが僅かながらに発生している。

(御呪（バフ）の効果もあるのだけれど、末端部分は比較的腐敗が早いからすんなり斬れるようだ。)

　刀を右上にあげたまま刃が下を向くように構え直し浅く息を吸う。左足アンデッドの左側の首の付け根から、右脇腹にかけて刃を通す。断面は静かに流血し、ゆっくりと半身が落ちる。

　再び刀を構え直すハセラ。彼女とテインの頭に、姿が見えない仲間の言葉が直接流れてくる。

『その個体以外は残留魔力が少ないし、内部破損がひどいから、まとめて浄化できるよ。』

　ハセラは一歩引いてテインの方を向く。

「テイン、頼むよ。」

「はい！『浄化（ヘブンズ）』！」

　腕をアンデッドの方向へ向け、掌を大きく開く。詠唱に伴い、地面に先程と同じ魔法陣が展開される。先程よりも大きく、アンデッド達全員に至るくらいの広さである。そして発現した光の柱により、アンデッド達に残っていた魂は徐々に天に昇って行き、朽ちていた肉体は綺麗さっぱり消えていった。

「ハセラ、刀に血は残っていませんか？」

「大丈夫だよ。あぁ、ダッシュ。ありがとうね。」

　純白の少年達の方を向き一言礼を言う。

「多分こっちにいないぞ。」

「えっ。」

　アンデッド達が出てきた通路とは反対側の壁。そちらにある通路からも、再び聞こえてくる音。

「あっちからも来るね。アタシやる？」

「ん……いや。多分ダッシュがいる。」

『テイン、御呪（バフ）貰っていい？』

　テインの前方の虚空から、ナイフを握った手のひらが姿を見せる。彼女は頷いて、両手でその手を握る。

「『パワード』！」

「ありがと……」

　ナイフはまた姿を消した。そして通路の奥からは、やはりアンデッドが出てきた。他の個体と目立った違いは特に見受けられない。

「ゔぅ…ゔっ…！？」

　虚空からナイフの刃が現れ、アンデッドの心臓の位置に刺さる。ナイフが薄紫色の微弱な光を纒い、アンデッドの魔成（マナ）と魔力を奪っていく。その薄紫色の流れは、所持者自身に向かっていく。

　ナイフを一度心臓から抜き、続けてアンデッドの蟀谷に突き刺す。そのまま脳みそにまで到達し、再び光を纒い流れを成す。

「ゔぅ……ぅ…っ…」

　アンデッドは全身が脱力する。ナイフが抜かれると、引かれた慣性により立っている状態を維持できず倒れた。姿を見せないナイフの仲間はすでにその場におらず、押し倒されるようなことはなかった。

『アンデッドは魔力を奪いながらなら、脳へのダメージが少しでもあれば回復できなくて倒れるよ。辛いだろうから浄化して……』

　少年の脳内に直接語りかける。少年はテインの方を向く。

「テイン〜。」

「はい！」

「クロル、ハセラ。警戒頼む。」

　二人に周囲の警戒を任せ、少年とテインはアンデッドの元に近づく。少年に腕を絡めてるスペルも一緒について来る。

　テインは先ほど同様に掌を向ける。アンデッドを見たまま、「ダッシュ、離れましたか？」と問いかける。脳内に直接「クモの所にいる。」と返答が来る。それを確認すると、テインは詠唱を行う。

「『浄化（ヘブンズ）』。」

　アンデッドは浄化され、衣類等を残してまた消えた。

　ダッシュと呼ばれた透明な仲間の言葉が、今度は少年の脳に届く。

『これはラバスパイダーかな。弾む糸を作れる。罠にも活用されるから、多分もともとこのダンジョンのどこかで飼育されてたんだと思う。サンプルとして持ち帰えるね。』

『おう。』

　いつの間にかスペルは少年のところからクモ達のところへ、ないしダッシュのもとへと近付いていた。虚空に向かって手を伸ばす。

「ん〜、ここだ〜」

「あぇっ、う、あっ……『煙幕』！！」

　虚空を掴むと、シュルルと布がすれるような音がして、何もなかった空間に1人の女性の姿が現れる。

　スペルに驚き、咄嗟に初級の魔法術を使用する。煙によって付近が包まれる。

「スペル駄目ですよ！もう！ダッシュ〜、どこですか〜？」

「ん〜、『ウィンド』〜。」

　今度はスペルの初級の魔法術によって風が起こり、発生した煙が晴れていく。壁の方の隅っこに、どこか怯えたように座り込むダッシュ。

「あっ、ダッシュ〜、ごめん〜」

　露になった彼女の姿。少しボサボサとした紫黒色のボブヘアーが耳や目元まで伸び、前髪に隠れた先には、引き込んでくる闇ような瞳がある。しゅっとした眉毛と長い睫毛を持っていて、クロルよりも濃い隈があるが、ぱっちりとした二重のつり目をしている。すっと綺麗な鼻と、(普段は)落ち着いた印象を受ける口。その口の左側、少し下には黒子（ほくろ）があり、どことなくハセラと同じような大人びた印象を受ける。

(https://kakuyomu.jp/users/milklupia/news/16818093074468669144 )

「あ、来るとき疲れませんでしたか？」

「だい、じょぶ。はっ、ハセラに、背負ってもらってた、からっ……」

「え、何それ知らない。」

「え、お前嘘でしょ？」

「いや、ホントわかんなかった…」

　ダッシュは立ち上がり、距離をとったまま、スペルの方に掌を向ける。

「あ、マント……『奪取（スティル）』……」

　ダッシュの手元はパッと光って、気付けばスペルの掴んでいたマントを握っていた。

「わぁっ。ここだとマントは外してても〜…ん〜？」

「ん…あっ…」

　二人は何かに気づいたように、中央の通路を見る。

「どうかしたか？」

「うん〜…綿飴いる〜…」

　二人が綿飴と呼ばれた存在に気がついたのは、索敵のスキルによるものではなく、種族によるところが大きい。ダッシュが少年に問いかける。

「じ、自分、やる？」

「いや、俺やるよ。」

　座り込むダッシュに手を伸ばし、引っ張って立ち上がらせる。一度手を離すと、今度は互いに手を少し挙げて優しく叩き合わせた。