ふしだらΩ王子の嫁入り

第6話 国王プラサ

　―――暗い寝室に籠り続け…　ペルデルセは時間の感覚が鈍り、昼か夜かも分からなくなっていた。　

　コンッ…　コンッ…　コンッ…

「ペルデルセ様、プラサ陛下がこちらに御越しになられますので、お出迎えの準備を」

　寝室の扉を叩く音が響き、アバホは慌てた様子で扉の向こう側からペルデルセに伝えて来る。

「・・・・・・」

＜どうして今頃？　僕は一生、陛下の顔を知らないまま、飼い殺しにされるのだと思っていたのに＞

　面倒なことだが、一応側妃のペルデルセはアバホの言う通り、国王を出迎えなくてはいけない。

　蝋燭（ろうそく）一本の灯りの中で、のろのろと椅子から腰を上げ、身なりを整えていると…

　扉の向こう側から、アバホ以外の低い男の声がして、ペルデルセはピタリと動きを止めた。

「良いアバホ、このままで…」

　扉が勝手に開かれ、我が物顔で声の主はペルデルセの寝室へと入って来る。

　圧倒的なアルファの存在感は、間違いなく国王プラサのものだろう。

　頭を下げて、ペルデルセは優雅にお辞儀をする。

「顔を上げろペルデルセ！」

「・・・・・・」

ゆっくり顔を上げ、ペルデルセは国王プラサの顔を見上げた。

　蝋燭一本の明るさでは、正確な色は分からないが濃い色調の髪を短く刈り上げ、体つきはスラリと細身だが、背は高かった。

＜なるほど、兄上の言った通り、国王陛下はなかなかの美男子だ＞

　ペルデルセが観察するように…

　国王プラサもペルデルセをじっくりと観察した。

「やはり美しい…　手放すのが惜しくなって来たぞ！」

　プラサ王は腕組みをし、難しい顔をする。

「は？」

＜手放す？！＞

　ペルデルセが首を傾げていると…

「何だお前、何も聞いていないのか？」

　プラサ王はペルデルセの顎を指で撫で、切れ長の目を細めて笑った。

「・・・？」

増々、ペルデルセが首を傾げる。

「お前をここで殺してから、サルド王国に返す約束になっている」

「・・っ？！」

＜僕をここで殺す？　約束？！！＞　

ニヤリッ…　と笑うプラサ王の言葉に、ペルデルセの心臓は嫌な感じにドクッ…！　ドクッ…！　と脈打つ。

「ああ、本当に残念だ！！　こんなに美しいオメガを殺して、手放さなければならないなんて！」

　プラサ王は渋い顔をして、大きなため息をついた。

「・・・・・・」

＜何てことだ！　僕は飼い殺しにされるどころか、天寿を全（まっと）うすることも許されず、国王に殺されるの？！＞

「お前は口数も少なくて、静かだな？　こういうのも、私好みなのに、本当に残念だ！！　ああ、本当に惜しい！！」

　扉が叩かれ、アバホがペルデルセが嫁入り道具として持ち込んだティーカップにお茶を注いで持って来た。

　変わった香りの薬草茶で、恐らく毒が入っているのだろう。

「さぁ飲め、ペルデルセ！　その茶を飲めばお前は、この牢獄から解放される」

「・・・・・・」

　ペルデルセはジッ…　と薬草茶を見て、顔を上げカーテンが掛かる窓を見た。

＜僕がここで嫌だと抵抗しても、国王が僕を殺すと言うのなら、僕は死から逃げられないのだろう＞

　アバホが持つトレイからカップを取り上げ、ゆっくりと飲む。

＜これで…　終わる＞

「あまり良い主人では無かったけれど、いつも僕を気遣ってくれてありがとうアバホ、君に感謝しているよ」

　お茶を全部飲み干すと、アバホが持つトレイにカップを戻して、礼を言った。

　母国サルド王国に居た頃の従者たちに比べると、アバホはとても有能で礼儀正しく、優しい気遣いができる素晴らしい従者だった。

「お辛い立場でありながら、愚痴1つこぼさなかったペルデルセ様に、私はお仕えできて、一生の誉（ほまれ）です！」

　涙ぐみながらアバホは微笑んだ。

「そう？　ふふふっ…　嫌われてなくて良かったよ」

＜これから僕は死ぬというのに、変な感じだなぁ？＞

　体調の悪かったペルデルセの身体に薬草茶はすぐに効き始め、頭がクラクラしたかと思うと、力強い腕でふわりっ…　と抱き上げられた。

「今までお前もよく頑張ったなペルデルセ…　誓って言うが、私は婚姻の儀式も、番の契りも全部出たかったのに、お前の兄メディシナが、欲しくなると困るから、絶対に美しいペルデルセの顔を見るなと、口うるさく言われて我慢したのだ」

「メディシナ殿下が心配されるのも当然かと思いますが？　なんせ陛下は9人ものお妃様がいらっしゃる、ドスケベ・アルファ様ですから」

＜んんんん？　…何？　何を…言っているの…？　ん…？　ドスケベ・アルファ？＞

　エスタシオン王国、プラサ王の１０番目の妃、ペルデルセ妃はエスタシオンの気候に馴染めず、嫁いでわずか７ヶ月目で病死した。

※　次が最終話です。