養護施設「自由の森」（詩集）

第252話 続・すきま風

１２月８日は、対米英戦争開始の日。

　そのきっかけ云々、それまで及びそれ以降の過程は省略。

　問題はもちろん、日米関係などではない。

　この地、自由の森の園内事情です。

　４月から何となくやってきて、秋ともなれば穏やかに。

　そんな感じで暮らしてきた、子どもたちと職員。

　だが、冬のすきま風は、そんな中にも容赦なく入ってきます。

　このすきま風、単なる物理的な寒気を含んだ風じゃない。

　人のつながりの中に入り込んでくる、すきま風です。

　来年度で退職する意思を秘めた職員。

　まだ妙齢にも至らぬ、２１歳のうら若き短大卒の女性。

　いよいよ入試前の大事な時期の少年。

　１５歳とはいえ、国立大学くらい行く力もある。

　そこまで極端な組合せの間など、このすきま風の格好の標的。

　そろそろ、吹きすさぶ頃。

　無論、この関係の隙間だけに吹き込むわけではない。

　あちこちの、職員同士、児童同士、

　そして何より、職員と児童間の隙間にも、

　このすきま風はやんわりと、ある場所にはそのうち強烈に、

　吹きすさぶこととなるのです。

　どうせ、あと３か月ちょっとの関係。

　冬を越せば、風と共に去りぬ。

　こんな関係もチャラになっておしまい。

　今、その最後の紛争への道が、どこやかしこで、

　堰を切るかのように開かれつつあるようです。

悲しい、寂しい。

どんな感想を抱こうが、ホザこうが、

それが、この時期の自由の森の「現実」だったのです。はい。