　バロムワン、だったか。

　どこかの遊園地から譲受けた、大型人形。

　ひまわり組という、幼児の部屋の横。

　そこに、彼は立っていた。

　園庭で遊ぶ子どもたちを見ながら。

　彼のやっている仕事は、昔と変わらない。

　しかしながら・・・、

　昔と今では、子どもの質が、明らかに、違う。

　良い悪い、質の高い低いではない。

　その子たちのいる、その環境。

　それがすべて。

　前の彼の職場は、子どもたちの「遊び場」だった。

　よく来る子もまれにいたが、ほとんどが、一度かそこらだけ。

　でも、ここは、そうではない。

　いる子は、いつも、いつでも、ほぼ一緒。

　たまに、誰かの友だちが来ることも、ないではないけど。

　親族に引取られていく子もいれば、来る子もいる。

　自分の横には、新しい同僚のナショナル君。

　彼は、どこかの電気屋さんからやってきた。

　目の前の庭は遊び場のようです。

　見ていれば、確かにそうだ。

　しかしこの場所の実態は、違う。

　こここそが子どもたちの「家」であり、「生活の場」なのだ。

　少なくとも、ここに住む子らにとっては。

　しかも、今日はお盆の初日。８月１３日。

　昔の職場は忙しかったけど、今の職場のこの時期は、

　いささかならず、さびしくなっているなぁ・・・、ってか？

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