養護施設「自由の森」（詩集）

第68話 ずぶ濡れになって・・・

　あの６月の雨の日。

　全面移転して１か月と経たぬ間の出来事。

　とんでもない僻地に幽閉された思いで、かの少年は過ごしている。

　丘の上といえば聞こえはよいが、要は山の中ってこっちゃがなぁ。

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　施設の中も学校も、同じような生活を強いられる日々。

　文教地区の学校と違い、時間割も割に無駄が多い。

　なぜか「ゆとりの時間」なんてのが、月曜昼に。

　やっていたことなんか、何も覚えていないよ。

　だらだら群れさせるだけの、郊外の・・・。

　もう、それはいいや、述べるだけ野暮や。

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　そんなある日の学校帰り。夕方の４時台で、５時前だった。

　朝こそ降っていなかった雨が、帰りがけには降り始めた。

　かの少年は、ずぶ濡れになりながら歩いて帰っていた。

　移転前の天国は、すでにはく奪されていた時期だよ。

　おまけに雨まで。しかも、土砂降りのずぶ濡れや。

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　でも、世の中、捨てたものじゃない。

　上下２車線の割には交通量の多い県道。

　その交差点の信号に、彼はかかったのね。

　そんなとき、奇跡が起こったのであります。

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　近くの化粧品店主の女性が、彼に、店名を書いた傘を持ってきてくれたの。

　余程、気の毒に思われたのでしょう。

　ありがたかった。

　本当に、本当にね、ありがたかった。

　それで傘を得られた彼は名前だけ自由の、立ち位置も実態も森に、戻った。

　酒も飲まずに理想に酔った職員が、詰問するようにわめきちらしたかもしれん。

　まあ、あの当時の職員らの態度からすれば、そうであってもおかしくなかろう。

　ただ、事情を知った職員はその後、丁重にその化粧品店にお礼に行ったらしい。

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　実は、その化粧品店主さんの息子さんは、のちに小説家となった、かの傘を借りて帰った少年の、中１のときのクラスメイトでした。

・・・、ってよ！