養護施設「自由の森」（詩集）

第57話 家族だ仲間だ！ さあみんな、一緒に！

　文教地区と言われる地域から、郊外の丘の上に移転した自由の森。

　移転した先では、「家庭らしさ」だの「家族」だの、そんなゴミのような言葉、もとい、美辞麗句が念仏のごとく飛び交った。

　職員会議で、毎日の朝礼で。

　そして、入所児童という名の子どもたちの前で。

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　松田聖子の新曲、「夏の扉」が歌番組から流れてきます。

　昨年の今頃は、「青い珊瑚礁」だったっけ。

　シングルレコードは、６００円から７００円に値上がりした、ちょうど端境期。

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　幹部候補生の若い男性児童指導員は２名。

　彼らは、３つの寮の一つずつ、それぞれ入って担当した。

　もう一つは、やむを得ない。保母たちだけで何とか回す。

　ある意味その寮って、「母子家庭」なのでしょうかねぇ？

　人手不足は、仕方ない。みんなで何とかフォローしよう！

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　かの児童指導員は、いろいろ思いついては実行していった。

　彼は、幼少期より、剣道をしていた。

　そこで彼は、集会室で週３回ほど、剣道を始めた。

　各寮の小学生らを、希望者を募って。

　ひたすら群れさせ、ひたすら集めて、何かをしようとした。

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　かの少年は、そんな彼の職務姿勢を、既に疑問視していた。

　彼は後に、小説家となった。もう彼は、入所児童ではない。

　元少年は、移転後の自由の森には「いない」設定に、した。

　移転と同時に、親族に引取られた設定にしたのだそうです。

　なぜかって？

　言うまでもないだろう。

　丘の上の自由の森時代の自分をモデルには、死んでもする気はない！

　特に移転後の１０か月は、思い出したくもない、黒歴史でしかない！

・・・、ってよ。