養護施設「自由の森」（詩集）

第44話 生命にかかわる事態

　自由の森だけじゃなく、全国に養護施設は数百とあります。

　そして、どこも何十年の歴史を紡いでおります。

　さすれば、いい話ばかり転がっているはずも、ないですね。

　悪い話も、いくらとあるってことで、御理解を。

　前者はさしあたり置いておくとして、問題は、後者ですよ。

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生命にかかわる事態

　その施設の管轄内で、関係者の生死にかかわる事態。

　表沙汰になっているいないは別として、ありますよ。

　確かに、あります。いい悪い以前の問題として、ね。

　表沙汰になっていない話をひとつ、ここで披露する。

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　春のある日曜日の夕方。そういえば今日も日曜だね。

　今は５月だけど、あれはね、４月の半ばだったっけ。

　Ｑ君という高２になって間もない少年が、園舎の裏にある木のもとに、なぜかロープをもって急いだ。

　彼の「異変」に、誰かが気付いた。

　近所の、人も、なぜか、近くで、農作業を、していて、それに・・・、

異変に、気づいた！

　公休日の、職員住宅に居を構える、某幹部職員氏も、気付いて・・・、

彼を、追っかけた！

　幸い、何人か職員も近くに、いた。

　彼の一命は、取り留められました。

　だが、さすがにこれではということで、「措置解除」となる。

　要するに、その施設を「退所」させる、外に出す、ってこと。

　彼は、親族の下へ去ってしまった。

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　その年の夏のある日、入所児童だった後の小説家氏は、街中で彼に会った。

　学校にも通っているようで、元気そうで何よりだった。

けれど、そこまで。

　彼はやがて高校も中退し、東京のほうに出たらしい。

　そして、翌年初旬、事故か何かでこの世を去ったと。

　そんな、風のうわさが、自由の森に吹いてきました。

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　彼が何ゆえそのような方向に走ったのかは、触れないでおかせて。

・・・、ってね。