王佐ゼノ ～妖精国の魔導師～（旧版）

幕間－ふたつの影

「行ってしまいましたね」

　路地のうえ、屋根にふたつの影がみえる。

　ひとつは線の細い少年で、やや長めの赤い髪を、風にたなびかせている。

　もうひとりはフードを深く被った女だ。こちらは顔がみえない。

　彼らの目の先には、いましがたやってきた巡回の兵士の姿がある。

「まさかミツバ様の邪魔が入るとは、不覚でしたね」

「別に構わないのだわ。目的は達成できたわけだし」

　そう言って女は、懐から暗器を取り出すと兵士にあてた。

　その後、ひらりと路地へ降りると、床に転がる白い男の側にしゃがみこんだ。

　男の腹部には、丸くぽっかりとした穴が開いている。

「うわー、エグっ。あのお姫様、怪力すぎじゃない？　素手よ、素手」

「そうですね。噂には聞き及んでいましたが、なかなかに元気な御方だ」

　女に倣（なら）い、少年も路地へと飛び降りた。

「……それにしても、やはり手足の数本くらい折っておくべきでしたか……」

「えー、お姫様を？　それは流石に怒られるんじゃない？」

「いいえ。あの、白髪頭のほうです」

「あぁ、彼……」

　女は、少年の物言いに目を細め、可笑しそうにぷっと吹き出した。

「それって私怨？　まったく男の嫉妬は醜いのだわ」

「違います」

　ムッとした表情で少年が答えると、「ま、なんでもいいけど」と彼女はつぶやき、倒れた大男の胸部を短剣で引き裂いた。

　ぶちぶちと肉の断つ音。

　その胸部。正確には心臓を、彼女は素手で鷲掴みにする。

　ずるりと伸びる、血管やら白い糸。

　引きずり出されたそれを見て、少年は眉をひそめる。

「気持ち悪くはないのですか？」

「気持ち悪いわよ？」

　どくん、どくんと脈立つ心臓。

　赤く染まった女の手には、肉体を離れてもなおも動く肉塊が乗っている。

　そこからぐりっと、丸い宝玉のようなものをえぐり出した。

「回収完了。ほらどうぞ」

　女が少年に宝玉を投げた。

　それと同時に、さぁーっと白い灰が風に流れる。

　大男の身体が崩れ落ち、灰へと転じたのだ。少年がうっとおしそうに手で塵（ちり）を払った。

「じゃあね」

「お待ちを。どこへ行くのです、長殿」

「我らが光に報告してくるの。これでもあたし、まとめ役だから」

　ひらひらと手をふって女は言い、そして振り返る。

「そうそう。今度『長』って呼んだら殺すから」

　にこっと微笑むその姿は、どこか狂気じみている。

「……失礼しました。ロビン殿」

　少年が詫びると、彼の前から女は消えた。

「さて——」

　側には気を失った兵と、赤毛の姫に絡んだ男たちが倒れている。

　それにちらりと視線を向けたあと、少年は屋根へと飛びあがった。

「私もあの方に報告しなければ」

　空には、夜を知らせる星が光りはじめていた——