想像世界で唯一現実の私は強すぎて本来出禁らしいんですけど！？

悪い河童は即、懲罰だよ

　エロ同人みたいに――私は思わず叫びそうになった。

　目の前のゴブリンはファンタジーもののエロ同人に唐突に出てくる竿役でおなじみの、と顔に書いてある。

　というのも、私はつい先日Ｒ‐指定の軛から解放され、同人販売サイトに登録、貪るようにエロ同人を買いあさっていた。

　大学入学前に作っておいたクレジットカードの請求がいきなり恐ろしいことになる――と危惧していたところまでは覚えているのだが、その前後の記憶がかなり曖昧だ。

　とにかく、女を犯してあれやこれやをすることが本懐であるエロ同人のスター、ゴブリンが現実に私に襲いかからんとしているのである。

　耳に温かい息がかかる。

　私の耳元で、囁く者があった。

「トールキン」

　その人名を聞いた途端、私の汚辱に塗れたゴブリン像が大きくうねるのを感じた。

　そもそものファンタジー小説でゴブリンがもともとどのような存在であったか。Ｊ・Ｒ・Ｒ・トールキンの名前を出されれば、いやでも翻意せざるをえない。

　目の前のゴブリンが急にうずくまり、苦しみだす。

「オゲエエエエエ」

　最後に叫んだかと思えば、風船が割れるかのように肉片と血しぶきになって弾け飛ぶ。

「転生は成功したようだな。気分はどうだい？　規定人（フォーマット）」

　私の耳元で囁いていた魔女。その存在に気づき、私はびくりと身を竦める。

　純白だったローブには、新しく先ほどのゴブリンの返り血が増えている。

「ここは――」

「君たちの言うところの、『ファンタジー世界』……いや、今は『異世界』と言ったほうが通りがいいかな」

　ごくり、と生唾を飲み込む。

「異世界転生――ってコト？」

「話が早くて助かるよ。話がてら、少し歩こうか。王都まではもう少しかかりそうだな」

　魔女は滑るように街道に向かって歩き出す。

　置いていかれては大変だと、私も慌ててあとに続く。

　大きな川にかかる石橋の上で、魔女は立ち止まった。

「たとえばだが、水怪と言ったら君は何を想像する？」

　水怪――水辺のモンスターということか。

「か、河童とか」

「なるほど。ではあちらをご覧ください」

　魔女が川の中ほどを指さす。

　穏やかな流れの川面が太陽の光を反射している。

　だがそこに、水底から何かが浮かび上がってきた。

「皿……？」

　皿だ。

　それは頭頂部にある水を溜めておく器官のようなもの。

　皿を頂く水怪。すなわち。

「サラーッ！」

「河童だー！」

　河童は豪快なクロールで橋までぐんぐんと迫ってくる。

　逃げだすべきかと迷うが、魔女は欄干にもたれかかって悠然とたたずんでいる。

「あの、逃げなくても大丈夫なの……？」

「河童は具体的にどんな悪さをする？」

　ええ……逆に質問された。

　河童といえば、人間の肛門の中にある尻子玉を抜いて腑抜けにしてしまうらしい。

　私が読んだエロ同人だと、これが何に活用されるかといえば――。

「人格排泄はイヤーッ！」

　河童の勢いが増す。なんだか生臭さとぬめりまで増したような気がする。

　顔つきまでなんだか好色そうな、エロ同人の竿役感が冴え渡ってきている。

　水を巻き上げて飛び上がった河童は、明らかに私を狙って水かきのついた手を構える。

　あっ、これ尻子玉抜くムーブだ。

　尻子玉と一緒に私の人格まで抜き取られて、残った私の肉体は意識のないまま河童の慰み者にされるやつ。

　と、最悪の想像が巡っているところに、魔女がまた囁く。

「河童懲罰」

　ぐらり、と視界が揺れる。私の中の河童のイメージが大きくうねる。

　エロ同人の竿役から、昔話や説話で伝わる、悪さをしたら人間にこっぴどく懲らしめられ、命乞いをして助けてもらう三下に。

「サ、サラアアアアア！？」

　空中で河童が爆散した。

「簡単に言うと、これが君に与えられたチートだよ」

　意味がわからない。

　魔女はまた歩き出す。

　……少し整理しよう。

　私、五百井サイは異世界転生？　転移？　を果たした。

　で、どうやらそれを企てたのが、少し前を歩いている魔女らしい。

　魔女は異世界の人間でありながら、私のいた世界のことを知っている。

　加えて、私に当然のように与えられているチート能力のことも、私当人よりも詳しく知っているらしい。

「あなたは、どこまで知ってるの？」

　思い切って声をかけたが、魔女は足を止めない。

「漠然とした質問だ。君のプロフィールやバックボーンは知らない」

「あ、五百井サイと申します」

「ご丁寧にどうも。私はテラー。マナ・テラー。魔女だ」

　よしよし。ひとまずずっと「魔女」と呼んでいた相手の名前と職業を知ることができた。コミュニケーションとしては大きな前進だ。

「えっと、マナが、私を転生させたの？」

「町ひとつ使ってね」

「えっ」

「規定世界に干渉するために、町をひとつ分更地にする必要があった。住人含めて」

「お、大がかりだね……」

　私を転生させるために、大量殺戮を平気でやったのか。

「気にする必要はない。お前たちは思いつきでいくらでも人死にを書いてきた。何人死のうが重要なのはその先のストーリーなんだろう」

「創作論の話？」

「いや。この世界の話だよ。さっきのゴブリンを見て、君はなにを思った？」

「え、エロ同人……」

「そんなところだと思った。お前たちがゴブリンに対して思い描く想像力は、そのままこの想像世界に流れ込んでくる。するとどうなるか。温厚だったゴブリンたちは、今では人間を襲うずる賢い悪鬼と化した。世間一般のイメージの変遷。ミーム汚染。この世界はそれを一身に受け止め続けてきた。おかげでしょっちゅう災害級の被害が出ている」

「ちょ、ちょっと待って。じゃあこの世界って――」

「ここはお前たちの想像力の掃きだめ。吹きだまり。廃棄場。だから、君が必要だった」

　マナはそこで急に私のほうへと振り返る。

「世界へと想像力を流入させ、概念を規定する世界の基底。規定世界の人間。それが君だよ。五百井サイ」

　フードを外し、マナは私に初めてその素顔を見せた。

　わぁきれ――思わず頭に浮かんだフレーズを払いのけるが、マナはたしかに綺麗だった。

　褐色の肌を包む長髪はローブと同じ純白で、よく見ると眉毛や睫毛も真っ白だ。鋭い目つきときりっと通った鼻筋。真一文字に結ばれた唇。強い意志を窺わせる顔つきは、私を静かに圧倒していた。

「規定世界の人間、規定人（フォーマット）はこの世界に存在するだけで、この世界を規定する。だから、ここは君のための世界だ。好きなように蹂躙するといい」

　雲行きが、怪しい。

「あなたの目的は……？」

　マナは目を丸くして、きょとんとした表情をする。

「世界の破壊だけど」

　なんてこったい。

　どうやら私は、終末兵器としてこの世界に転生させられたらしかった。