可憐な殺し屋と飼われる少年

１８歳

　夢なのか。悪夢なのか。

　幻のような日々から抜け出して、ちょうど一年が経った。

「なんか、日本最近ヤバ気だよね」

　元志が欠伸をしながら言った。

「いつもの事だろ」

「でもさぁ。おかしくね？　大阪の技術力と九州のまとまりがあれば、今度こそ日本立ち上がれるはずだったのに」

　――邦人教授、変死。

　――邦人団体、テロ準備罪か。

　――立ち上がる県知事、ビルの屋上から転落死。

　ネットのニュースには、ズラリと見出しが並んでいる。

　ニュース自体、誰かに操作された可能性がある。

　また、ネットは紙の媒体と違って、いつでも編集可能である。

　俺はあれ以来、日本村にこもって畑仕事を手伝うようになった。

　初めこそ、元志と摩耶は泣いてくれたが、数日経てばいつもの日常。

　俺の日常は、何も変わらず、孤立した外人としての生活だった。

「つか、摩耶遅くね？」

「喫茶店で友達と落ちあうって言ってたからねぇ」

「友達、……ねぇ」

　摩耶は俺が帰ってきてから、少しだけ変わった。

　前はネットを介してデザインを売るのがメインだった。

　けれど、今では外の人間と積極的に交流を始めた。

　自分から新しい動きに出てみる、だそうだ。

「んじゃ、仕事に戻るわ」

「ういっす～」

　摩耶の部屋を出て、俺は畑のある場所へ向かう。

　畑には休憩する人用にクーラーボックスが置かれている。

　中にはぬるくなったコーヒーがあり、一本だけ手に取った。

「落ち着かねえな」

　じっとしていると、俺はカリナの事を思い出していた。

　実は、俺は摩耶とセックスをした。

　付き合ってはいない。

　あいつと部屋に二人きりになった時、尻をこっちに向けて、テーブル下の物を取っていたから、尻を叩いてみたのが始まり。

　コンドームを付けて、やった。

　だけど、初めは起たなかった。

　口でされても、裸を見ても、何をしても、心が動かなかった。

　本気で焦ったのを鮮明に覚えている。

　魅力がないわけじゃないのに、ある一人を除いて女に魅力を感じなくなっていた。

　やったのは、二回目だ。

「昼は種植えて終わりにしようや」

「うす」

　残りを飲み干し、俺は作業に移った。

　＊

　畑仕事が終わり、自室でシャワーを浴びる。

　やる事は他にないから、後は寝るだけ。

「結構、筋肉付いたな」

　筋トレをやるようになった。

　腹が割れて、背が伸びて、俺は別人になったようだった。

　未だに、可愛いってからかわれるけどね。

　扇風機を回して、布団に入る。

　ちょっとキツイくらいが、仕事はちょうどいい。

　何も考えなくていいから。

　そして、眠りにつく。

　意識が段々と落ちていき、「あ、寝れそうだ」と全身から残りの力を抜く。

「信吾！」

　飛び起きた。

　いきなり、うるさい声で起こされ、何事かと玄関に向かう。

「……んだよ」

「ごめん。でも、トラブルかも」

「はあ？」

　元志が自分のスマホを渡してくる。

　出ろ、ってことか。

「相手は？」

「わ、分かんない」

　おいおい。変な奴に絡まれたんじゃないだろうな。

　もし、相手がガラの悪いクソッタレなら、本当にぶちのめすぞ。

　舐められないよう、鋭い声で電話に出てやる。

「誰だよ、お前。摩耶に代わってくんね？」

　相手は何も話さない。

　元志は成り行きを見守っていた。

「おーい。こちとら、遊んでる暇ないんだよ。直接出向いてほしいなら、行ってやるから。場所言えよ」

　どうせ、学校に行ってないしな。

　暴れるだけ暴れてやろうか。

　俺は相手の出方を窺う。

『地図。……送るから。きて』

「いや、その前に誰？」

『こないと、この子、殺すよ』

　電話越しに、摩耶の苦しそうな声が聞こえる。

　口を塞がれているんだろうか。

　声がくぐもっていた。

「分かった。手、出すなよ」

　電話を切ると、すぐにチャットへ地図の画像が添付される。

　場所は、日本村から北に進んだあたり。

　山のふもとか。

　そこの場所には、潰れた工場跡がある。

　夏になれば、肝試しをやる奴も出てきて、地元では結構知られている。

「行ってくるわ」

「警察は？」

「あー……、一応待機しといて」

　上着だけ羽織って、靴を履くと、すぐに玄関を出ていく。

　相手が誰でも、マジで殺してやろうと思った。