可憐な殺し屋と飼われる少年

同じ境遇

　映画鑑賞が終わってから、カリナは離れにある小さな体育館に行ってしまった。

　何をしているか分からないが、俺には「掃除しといてね」とだけ言い残した。

　言われるがままに、掃除するためにゴミ袋を探しに１階へ下りる。

「つうか、掃除用具どこだよ！」

　何も教えられていないのに、掃除しろと言うのだ。

　階段の途中で立ち止まって考える。

　もし、掃除用具があるなら、物置みたいな場所にあるはず。

　ゴミ袋は適当な袋を見つけて、そこに詰め込んでおくか。

　それに、『家の中を探索するチャンス』だ。

　この機会を逃さない。

　早速、息を殺して静かに歩を進める。

　確か、もう一人いるはずだ。

　見つかったら何をされるか分からないので、手始めに一階に下りて、すぐ目の前の扉に手を掛ける。

　位置的に、職員室か校長室か？

　ドアノブを回す。が、途中で引っかかって止まってしまった。

「鍵、……掛かってるか」

　その隣りのドア。――施錠されてる。

　突き当りのドア。――施錠されてる。

　振り返って、廊下の反対側。その奥に目を凝らす。

　今度は、あそこまで片っ端からドアを調べていこう。

　＊

「ダメだ。どこもロックされてんじゃん」

　扉のガラス越しに厨房（ちゅうぼう）が見えて、入ろうと思えば、そこさえ施錠されている。

　これじゃ、掃除用具どころか、脱け出す手掛かりさえ掴めやしない。

「……待て。一つだけあったな」

　たぶん、そこは施錠のしようがないはず。

　思い立った俺は踵（きびす）を返して、ある場所に向かう。

　向かった先は、トイレだった。

　そう。トイレだったら、すぐ近くに掃除するための道具が備えられているはずだ。

　トイレットペーパーなどを補充する時に、わざわざ遠い場所に置く理由がない。

　玄関から真向いにある空間。

　そこがトイレだった。

　トイレは男子用、女子用に分かれていて、構造はそのまま。

　L字にそれぞれ分かれていて、考えた俺は女子トイレの方に向かった。

　何故か？

　ここがカリナの家で、俺はこの家の中で自分以外の男を見たことがないからだ。

　使う場所にあるだろう、と安直な考えかもしれない。

　だが、女子トイレに入って、奥の細長い扉を開けてみると、ビンゴだった。

　モップやホウキが乱雑していた。

「必要なのは、ホウキと雑巾くらいか」

　適当な袋はないし、ゴミ箱に全部詰め込んで、後から場所を聞けばいいだろう。

　バケツに雑巾を入れて、ホウキを片手に持つ。

　その時だった。

「……っ、ンっ、……っぐ」

　と、声が聞こえたのだ。

　いきなり声がするから、驚いて固まってしまう。

「誰かいんの？」

　声を掛けてみると、今度は物音がした。

　音は、すぐ隣の個室。

　頼むから、襲ってくるような真似はやめろよ。

　抵抗はするけど、喧嘩は得意じゃないんだ。

　一発殴って消えてくれるのならありがたいけど、この家の中で相手が消える事はないだろう。

　慎重に扉を押して、すぐに逃げられるように身構える。

「んぐっ、んんっ！」

　トイレの個室にいたのは、女装した男だった。

「……な、なに、やってんだ？」

　手足は後ろに回された状態で拘束。

　きちんと用を足せるためだろうか。

　スカートはまくり上げられて、股間は露出した状態。

　男は涙のせいで、顔に塗った化粧が溶け、化物みたいな顔になっている。

　顔立ちからして、おそらく『同じ日本人』だ。

　分からないけど、アジア系なのは間違いない。

　日本人だと思った理由は、こんな真似をして許されるのは、日本の人間に対してのみだからだ。

　口には業務用のガムテープが貼られていて、声が殺されていた。

「大丈夫か？」

　すぐにガムテープを剥がす。

「ぷはっ、はぁ、はぁ、……た、たしけてくれ」

　俺まで緊張で呼吸が荒くなってくる。

　男は歯が欠けていて、上手く喋れないみたいだった。

　首を見ると、俺と同じチョーカー。

「チョーカーがある。ここにいた方がいいぞ。すぐにバレる」

「無理だ。無理。無理。殺される。あの外人、人を……」

　顎が震えていた。

　鼻水と涙は混じり合って、かなり恐怖で心が蝕まれていた。

「おい、おいって。落ち着け」

「ここから出たい。出してくれ。家に帰してくれよ。もう嫌なんだ」

　まずい。

　咄嗟に口を手で塞ぎ、「しーっ。しーっ」と、声を抑えさせる。

　もう一人、いるはずだから、そいつがいつ出てくるか分からないんだ。

　こんなところで騒がれたら、何をされるか分からない。

「あんた、どこに住んでる？」

「どこ、って」

「日本村の奴か？」

「知らない。そんなの、どこだ？　え？」

　肩を擦り、刺激しないように静かな声で聞き出す。

　相当な錯乱状態なので、どう声を掛けていいか分からなかった。

　目は左右に震えているし、あちこちを見回して、落ち着きがない。

　貧乏揺すりは激しく、呼吸は荒い。

「聞いてくれ。俺は信吾だ。日本村に住んでる」

「……うん。うん」

「あそこなら、こいつ等にとって治外法権だ。逃げれば助かる。だけど、こいつが問題だ」

　チョーカーをつつくと、男は何度も頷いた。

「必ず助けてやる。だから、協力しろ」

　泣きながら頷き、男は顔を上げた。

　そして、涙で濡れた目が大きく見開かれる。

「――そこで何してるの？」