可憐な殺し屋と飼われる少年

飼育

　カリナの家に住んでから、２日が経った。

　俺は持っていたガラケーを没収され、靴を没収され、服はカジュアルに黒のチノパンと白いTシャツを用意された。

　カリナの世話係、とは言うが、実際には俺が飼育されているだけで、世話をするどころか、されている側だった。

「ねえ。掃除なんていいから。こっちきて」

　ここにいると、感情的になる自分との闘いで気力が消耗する。

　こいつは、『やれ』と言った直後に、『やるな』と言ってくる。

「お前がやれって言ったんだろ」

「あ、生意気」

「ここにきてから、アンタがゴロゴロするところしか見てないけど。外に出たりしないのかよ」

　そうすれば、外部と連絡を取る機会だってあるかもしれない。

　例え、俺がここに一人残されることになったとしても、こいつから離れる事ができれば脱け出すチャンスはある。

　脱け出す、なんて考えて自分で自分の事を嗤いそうになる。

　ただ脱け出したんじゃ、追いかけてくる。

　このチョーカーを外して、人込みに逃げて、日本村で隠居生活かな。

「は～や～くっ！」

　癇癪（かんしゃく）を起してきたので、大人しく言う通りにしてやる。

　カリナの部屋は、元々教室だった場所を改築した部屋だ。

　だから、とてつもなく広い。

　２０畳半か、それよりもう少し広いくらいか。

　部屋の感じからすると、ここで昔は学年一緒になって勉強していたのが、ありありと目に浮かぶ。

　そして、現在はクマやウサギ、多種多様の動物のぬいぐるみが、所狭しと置かれている。おそらく、黒板があったであろう位置には、本棚が置かれていた。

　床には無造作に薬箱、食べかけのパンなどが置かれていて、ゴミ箱は倒れている状態で中身がこぼれていた。

　ベッドは真ん中に置かれて、上からはお姫様が寝るようなベッドみたいに、幕が下ろされている。

　一番気になるのは、ベッドに置かれている『ナイフ』だ。

　いや、ナイフって言うより、長さからして短剣に近い気がする。

　この部屋の模様を初日に見た時は、ゾッとした。

「んもぉ！」

「おい、やめ……」

　ボーっとしていると、いきなりカリナが首に腕を回してきた。

「一緒に映画観るの！」

「つうかさ、お前部屋汚すぎ」

「へへ」

「掃除するよ。マジで無理」

　立ち上がろうとすると、腰にしがみ付いてきて、体重を掛けてくる。

　本当に、女の子に対して言う事ではないけど、お世辞を言えないくらいに、カリナは体重が重かった。

　見た目はほっそりしているのだ。

　人種が違うから、骨格から体型が違うのは見た目から分かる。

　でも、力負けするほど重いのは、他に理由があるのかもしれない。

　膝から崩れ落ちた俺は、そのまま力任せにカリナの両腕に抱えられる。

　興味がない映画を鑑賞し、さりげなくその腕から逃れようとすれば、「めっ」と、顎を頬に乗せてくる。

　ぬいぐるみの気分だった。

「ふわぁ、いいなぁ。ねえ、王子様に囲まれてお城に暮らしてみたいよねぇ」

　爛々（らんらん）と目を輝かせて、カリナは映画を観ている。

　興奮しているのか、薄く、桜色の唇から漏れた吐息が俺の睫毛に当てられる。

　映画の方に目を向けると、そこには『１０人の殺し合う王子』と『泣き叫ぶお姫様』が映し出されていた。

「でも、シンゴは王子様じゃないね。ふふ。日本の人はカッコよくないもん」

「あ、そ」

「いひっ、怒った？　でも、ペットになる価値はあるんだよ？　ジュールが言ってた。６０年……、あれ？　もっと前かなぁ。ずっと、ペットだったけど、今は本格的に飼えて、良い時代になったって」

　……抑えろ。

　キレるな。

　俺は伊達に日本村で育ってきてない。

　相手が挑発する時って、必ず裏があるんだ。

　それは、例えば歴史を引き合いに出して挑発する事なんて常套句（じょうとうく）で、元々自衛隊だった人たちは、必ず真意を探る癖をつけていたらしい。

　まあ、幹部クラスの人は、って話だろうけど。

「ほ～ら、怒んないの」

　ついばむように、下唇を唇の肉で挟み込んできた。

「っめろ、くそったれ」

「う～～～っ、可愛いっ」

　俺が嫌がると、連続で耳たぶや頬にキスをしてくる。

　いい加減、鬱陶しくなってきたので、顔を手で押しのけ、起き上がる。が、襟足を引っ張られて、尻餅を突いてしまった。

「いい子にしてたら、ご褒美だってあげるのに」

　頭にキスをされて、俺は目を閉じた。

　細く、深く息を吸って、静かに吐く。

　俺は、仲間の顔が見たかった。