可憐な殺し屋と飼われる少年

激昂 ※摩耶の視点

　彼から連絡がきたのは、事が起きたその日だった。

　チャットで簡潔に来て、すぐに怒りのメッセージを送ったけど、返信はなかった。

　私がすぐに他の仲間へ伝えたのは言うまでもない。

　特にこういったことに詳しい『元自衛隊』のおじさんは、私が事情を説明しなくても、「誰に捕まったんだ？」と舌打ちをして聞いてきた。

　分からない。そうしか言えなかった。

　それから、私のいる日本村はちょっとした騒ぎになった。

　ちょっとした、というのは語弊があるか。

　混乱を避けて、しかし事態を把握するために、元々議員秘書をしていたおばさんが、皆を三組に分けて冷静に説明してくれたのだ。

　これが、一丸となる強みである。

　色々な経歴を持つ人々がいて、色々な価値観が、一つの物ごとに対して冷静にぶつけられる。

　頼もしいけど、状況は最悪だった。

　＊

　信吾がいなくなってから、5日が経った。

「あいつなら、大丈夫だって」

「……うん」

　元志が特に用もないのに、部屋にいてくれる。

　信吾と元志の二人は幼い時から、ずっと一緒だった。

　私にとって、信吾は弟のような存在だ。

　同時に、将来一緒にいたっていいと思える男の子だった。

　普段は荒い性格のくせに、外見はそれに反して、目がクリクリとした可愛い見た目の男の子だ。

　中肉中背のどこにだっているようで、私にとっては特別な人。

「さすがに、ここには外国の人間だって入ってこないよ」

「でも、力づくで動けば爆撃されるでしょ。自然現象って言って、山火事起こされたら、簡単に隠蔽される。大阪の人だって、こっぴどくやられたじゃんか」

　この事態を笑っていられるのは、お金を持ち、外国人に混じって生活できている人だけ。

　辛くても、何も考えずに生きている人だけ。

　私と同じで必死に生きている人は、絶対に笑わない。

「ねえ。シゲさんって元ヤクザでしょ」

「あー、東京から来た人だよね」

「……北海道に知り合いいるって」

　元志が難色を示した。

「いやいや。裏方の人に頼るの？　やめときなよ。絶対に怖いよぉ」

「アンタさぁ。信吾が他所の奴に捕まったんだよ？　下手したら、……解体や拷問だって」

　世間の事情を少しでも分かってる元志は笑わない。

　口にしたくないけど、日本人の女児が裸で道路に並べられていた事件が、一年前に遭ったんだ。

　警察は事件を疑ったけど、『すぐに取り消された』。

　現場を見た人からは、ネットワークを介して情報を貰ったけど。

　外傷が酷くて、見ていられなかったって言っていた。

　他の人が調べてくれたけど、その女の子達は両親がいないから、治外法権の場所で保護者を当てられた子達だった。

　決めつけるのはよくない。

　でも、私は疑っている。

　だからこそ、信吾が捕まったことを聞いて、全身から嫌な汗が噴き出た。

「あ、あのさ。北海道って、……ほら。北の国の人達でしょ？　結構、物騒だって聞くし、……その」

「だったら、好都合じゃない」

　握った拳が震えていた。

「お金なら、……貯めてるのがあるし」

　元志は俯いて、泣きそうな顔をした。

「ちっくしょぉ。……何で、信吾なんだよ」

「シゲさんの所に行ってくるよ」

　夜だったら、たぶん自室にいる。

　怒鳴られたって、絶対に引き下がらない。

「待った。お、オレも行く」

　元志が立ち上がる。

「お金なら、オレも少しはあるし」

「何発か殴られるのは覚悟しよっか」

「……くそ。あいつのせいで、怖い目に遭うとか。ほんっと、うんざりだよ」

　毎日が戦いだ。

　その中の一つでしかない。

　私だって怖いけど、引き下がったら、その時点で終わりなんだ。