可憐な殺し屋と飼われる少年

カリナ

「ねえ、名前おしえて」

　再び背負って、家とは真逆の方角へ歩き出す。

　公園にきたことで、少々南下したため、少しだけ北へ戻ってから、歩道橋を渡って西へ向かう。

　その間、ずっと女は離れてくれなかった。

「な～ま～え」

　耳元で囁かれ、ぞわっとしてしまう。

「信吾」

「シンゴね。私、カリナ。よろしくね」

「……ああ。ども」

　本当は、外国人だからって、こんな態度を取りたくないし、普段は普通にしている。

　でも、このカリナと名乗った女は、俺に苦手意識を芽生えさせてくるのだ。

「……素っ気ないね」

　さっさと送り届けて帰る。

　これしか頭にない。

「シンゴ、感じ悪い」

　声に泣きが入ってくるので、面倒くさいけど、感情を押し殺して相槌を打つ。

「ごめん」

「私、無視されるとイジメられてた時の事思い出しちゃうな。髪を燃やされたり、信仰に熱心じゃないねってからかわれたり」

「……ごめんって。そんなつもりじゃなかったんだよ」

　俺は慌てて謝った。

　見た目だけは、本当に清楚で可愛らしい女だけど、なんか苦手なんだよな。

「よく店に来るの？」

「ううん。たまに。平日の昼に、外に出られたときだけ」

　平日の昼じゃ、俺はいないな。

　夕方から夜までのバイトだし、時間帯が合わないから見かけなかったってだけか。

「シンゴはいつから働いてるの？」

「半年くらい前かな」

「中華の人じゃないでしょ？」

「どうだろうね。日本語が流暢な中国人かも」

「うそ」

　身を乗り出してきたので、足が止まる。

「日本の人って、無意味に頭を下げるじゃない」

「無意味って……」

「素直だし」

　そりゃ、欠点だな。

　本来は良い意味だろうけど、このご時世じゃ、ただの騙されやすい人間だ。

「お話に付き合ってくれる。とても優しい人よ。飼うなら、こんな人がいい」

「ん？」

　今の言い方、引っかかるな。

「私ね。同棲してた人に殴られちゃって。落ち込んでたの」

　おいおい。勘弁してよ。

　ＤＶか？

　可愛そうだけど、巻き添えはご免だった。

「だったら、警察に相談すればいいじゃん。女の証言だけで、そういうの介入できるようになっただろ？」

　一昔前とは違って、法律が色々と変わったらしい。

　だから、間違っても『女は社会的な弱者ではない』と言う事が、当たり前になっている。

　国家権力が、女性の訴え一つで介入できる時点で、相当なものだ。

　この手の話になると、色々と揉めたり、変なのが出てくるので、俺は関わりたくないけど。

　真剣に困っているなら、そういう手があるって事を薦めただけだ。

「警察に言っても、傷ついた心は治らないよ」

「……そっか」

　申し訳ないけど、これ以上は触れないでおこう。

　……って思ってんのに、カリナは悲壮感たっぷりで、話を続けてくる。

「あ～あ、私なんて生まれてこなきゃよかったな」

「…………」

「何でこんな事になっちゃったんだろう。私、普通に暮らしたいだけなんだよね。あの人の肩に寄り添って、辛い時は一緒に悲しんで、楽しいことがあったら一緒に喜びを分かち合って」

　なんだっけ？

　猛烈に嫌な予感がした俺は、過去に摩耶からこんな話を聞いたことがある。

『チカがさぁ、ま～たヘラっちゃって』

『なに、ヘラった？』

『例のメンヘラが発動したんだよね。あの子、関わるなって言ってんのに柄の悪いグループとツルむんだもん。嫌になるよぉ』

　なんて会話をしたっけ。

　メンヘラって、それこそ色々なタイプがいて、細かく分けるとキリがないらしい。

　加えて、そこに外国人特有のメンヘラを持ち込むと、もう分からなくなる。

　一貫して、共通しているのは『何かにつけて病んでいる』ことである。

「ぐすっ。私、ただのオモチャだったんだ。都合の良い女だったんだな、って」

　あ、なるほど。

　店長が手出すな、って言ってたのこれか。

　だからか。

　メンヘラに対する禁止事項を思いっきり忘れていた俺は、どんどん地雷を踏みぬいていく。

「あー、そんな事ないでしょ。うん。相手が悪いんだって」

「そうなのかなぁ」

　一つ、優しくしてはいけない。

「辛いよ。苦しいよ」

「大丈夫だって」

　一つ、構ってはいけない。

「シンゴは、……味方でいてくれる？」

「う～ん。うん。うん。味方、味方」

　一つ、絶対に味方にはなっちゃいけない。

「シンゴ」

「はい」

「ありがと」

　ほっぺに生温かい感触があった。

　ちょっとだけ吸われたせいで、ちゅっと音が鳴る。

　どうやら、キスをされたようだ。

　この時の俺の感情は、無である。

「ていうか、これ道合ってる？」

「まっすぐだよぉ」

　今すぐ、離れたかった。