可憐な殺し屋と飼われる少年

送る途中で

　現在、俺は女を背負って、最寄りのビジネスホテルを目指している。

「すぅ……、すぅ……」

　女は熟睡していた。

　送り狼になんてならない。

　こいつをホテルのベッドに投げ入れてから、すぐに帰る。

　あと、本人には絶対に言わないけど、女は重かった。

　鍛えているんだろうか。

　肌の張りとか、腕で支えている太もも。

　首に回されている腕など、至る所に重量を感じてしまうのだ。

　遊びで摩耶を背負ったりしたことがあるので、比較対象はアイツくらいだけど、摩耶はこんなに重くなかった。

　むしろ、肌は柔らかく、軽くて、心配になったくらいだ。

　それに比べ、この熟睡女は額を俺の頭に擦り付けるように、背中で頭の位置を変えてくる。その時に、ずっしりと体重を感じるのだ。

　まあ、人間一人、体重５０キロ前後はあるだろうから、重いのは当たり前か。

「酔いつぶれるくらいなら飲むなよ。バカ女」

「……んぅ」

「くそ。腕が痺れてきたな」

　どこかで一旦休憩したい。

　東京なら歩いて５分とかで、ビジネスホテルがあるんだろうけど。

　生憎、俺の住んでいる所は地方都市。

　建物は密集しているけど、ホテルの軒数が少ないので、どうしたって１０分余りは掛かってしまう。

　いい加減、腕に限界がきたので、途中にある小さな公園に寄る事にした。

　ブランコと砂場、すべり台しかない公園。

　外灯は一本だけで、人気はない。

　公園に入って、池の傍にあるベンチに女を抱えたまま座る。

　一度、背中から下ろせば、また女の体に触って、背負わなければならない。

　なので、なるべく触れないように手間を省く。

「っと、連絡入れとこ」

　ガラケーを取り出し、摩耶に連絡を入れる。

『仕事終わった。でも、遅れるわ』

　すぐに返信があった。

『トラブル？』

『酔っ払いのバカ女ホテルまで送る』

『美人局（つつもたせ）じゃないよね？』

　こうやって、すぐ疑ってくるあたりが、現在の社会を表しているよな。

　一応、周囲を確認して、不審な影がないか見渡す。

　歩道には疲れ切ったサラリーマンが歩いていたり、歳の離れたカップルがいたり、遊んでいる途中のギャルがいたりで、いつもと変わり映えがない。

『たぶん違う』

『GPSだけ起動しといて』

　言われて気づいて、念のためにGPSを起動する。

　こうしておけば、俺の行方が分かるってわけだ。

　背中にいるのが、普通の外国人なら親切にして終わり。

　というか、今じゃ外国人って認識してるのは、元々日本に住んでる俺とか仲間くらいか。

　正確には、『外国系日本人』になるんだろうから、日本の人間なのよね。

　戸籍上では、だいたい日本国籍を収得しているから、こういった所も気を遣わないといけない。

「かったるいなぁ」

「……なにが？」

　声に驚いて、首だけ振り向く。

　女はいつの間にか目を醒ましていた。

　パッチリと開いた目で覗き込まれて、慌てて前を向いた。

「ああ、起きたんだ。歩ける？」

　離れようとベンチから立つ。……はずが、首に回された腕に力が込められる。

「足に力入らないんだ」

「はは、嘘でしょ。お金、渡すから適当にホテルで寝ていきなよ。道は案内するから」

　地元に住んでるなら分かるかもしれないが、酔っぱらって方向感覚があやふやになっていたら、それはそれで大変だ。

「君がもらっていいよ」

「そういう訳にはいかないって」

　ポケットからお金を取り出し、顎の下にある手の平を開かせると、無理やり握らせる。

　それから腕を解こうとして、手首を掴むが、意外な事に力が強く、ビクともしない。

「あのさ……」

「家まで送って行ってよ」

　冗談だろ？

「ちなみにどこ？」

「駅から西ぃ」

　頭の中に地図を浮かべる。

　今いるのが、駅周辺で、地方都市ではよくあることだが、一番発展した場所だ。

　日本村は駅から東。

　なのに、この女の家は西だとのことで、俺が帰る方角とは真逆である。

「学校あるじゃん？　それより奥？」

「うん」

　駅から徒歩１５分に『俺の通う学校』があるわけだ。

　そこより更に西側は、欧州、中華の方々がいる住宅街がある。

　用もないのに近づく訳ない。

「マジかぁ。一人で帰ってくれよ」

「……だって」

「タクシー捕まえてやるって。勘弁してくれよ」

　女の腕から力が抜けて、俺の太ももに落ちてくる。

　分かってくれたのかな、と思って振り向くと、今度は目に涙を浮かべて上目で可愛らしく睨みつけてきた。

「……なんで泣いてんの？」

「泣いてない」

　涙がボロボロとこぼれて、ベンチの上で膝を抱えてしまった。

　こんなところを誰かに目撃されてみろ。

　男と女の図式でさえ、男の方が悪いって言われる社会。

　加えて、今じゃ日本の人間が何をやったって悪くなる風潮があるのだ。

　差別と糾弾されて、『弱者認定』されてしまう。

　それだけは避けたかった。

「悪かったよ。でも、早く帰らないと、家の奴ら心配するからさ。途中までで勘弁してくれ。な？」

　極力声に圧が掛からないよう、気を遣いながら話す。

　女は少しだけ顔を上げて、目だけを覗かせた。

「……ほんと？」

「うん。途中までね」

「えへへ。やさしぃ」

　と、言いながら両腕を広げてくる。

「なに？」

「おんぶ」

　口が悪くてごめんな。

　率直に言わせてくれ。

　死ね。