可憐な殺し屋と飼われる少年

仲間の思い

　村の中央には、ベンチや切り株で作られた円卓が置かれている。

　普段は年寄りがいて談笑に耽っているが、夜は静かなもので虫の鳴く声だけが聞こえる空間となる。

　キャンドルに火を灯して、俺たちは摩耶の部屋で作ったご飯を食べる。

　カリフラワーを米代わりにして作った炒飯。

　あさりの味噌汁。

　大豆で作ったハンバーグ。

　質素だけど、これが美味いのだ。

「摩耶がね。海外のアクセサリーショップと契約結んだんだって」

「へえ。どこの？」

「イギリスの……、どこだっけ？」

　元志が聞くと、もそもそハンバーグを食べながら答える。

「ロンドンのデザイナーショップ。壁とか、床の模様とかもデザインしてる所で、デザインの権利売ってくれって」

　摩耶は１９歳にして、デザイナーだった。

　本当は大学に行きたかったらしいけど、そっちに行くより、やりたい事が見つかって即行動を起こした結果、こうなっていた。

「蛇と薔薇が合体した気色悪いやつ」

　摩耶が意地悪っぽく笑う。

「手続きが終われば、２００万は入るから。村の維持費に回せるよ」

「それ村長に言った？」

「過呼吸なってた」

「……だろうな」

　一昔前みたいに、否定的な大人は日本村にいない。

　なぜなら、老若男女問わず、協力し合って生きていくぞ、と言った名目で集まって出来上がった村だ。

　こんなのは、全国各地にある日本村でも常識で、そもそも意地の悪い大人は村には住まない。

「あんま驚かしてやるなよ。あの人、６０？　だっけ。もう歳だからさ」

「ひひ」

「権利売るとか勿体ない気がするけどなぁ。踏んだくれそうなのに」

「いやいや。権利売るって事は、責任も売るってことだから」

　自分の頭を指し、摩耶が言う。

「発想の源は全部ここにあるから。よゆー」

　ヘラヘラと笑う顔を見て、何だか俺は自分の事が情けなくなってきた。

　勉学は、そもそもモニター授業と登校の選択で、単位制だから卒業はできる。

　だけど、摩耶と元志みたいに、何かを作る力がない俺は、将来の事を考えると少しだけ焦ってしまうのだ。

「俺は何やろうかな」

「やりたいことないの？」

「う～ん」

　ない、……とは言いたくなかった。

「ヒモになろうかな」

　冗談っぽく言うと、摩耶が手招きする。

「おいでぇ」

「いや、冗談だって。そんな情けない真似できるかよ」

　将来のことを考えると、やっぱり不安になる。

　生きるためにやる事は、すぐ頭に浮かぶ。だから、怠けるつもりはないし、食い物づくりに生きるのだって悪くない。

　けれども、歳が近い奴らは皆が一様に、物創りに勤しんでいる。

　俺も何かしたかった。

　何か役に立つことがしたい気持ちがあって、でも何も浮かばなくて、ずっと悶々としている。

「ま、焦らなくていいじゃん」

「そうそう。みんなで生きる事が第一目標なんだから」

「だったら、せめて可愛い彼女がほしいね」

　摩耶がにまっと笑う。

「アンタモテるじゃん」

「モテてたら苦労はないって。学校に行ったって、ロクに話せる奴らいねえもん」

　外国の人間が八割は伊達じゃない。

　俺と元志と、他１０数名以外は、全員が外国人だ。

　文化、宗教、考えが全く合わないのに、仲良くなる以前の話だ。

「まあ、親切は心がけてるよ。こっちから親切はしても、親切にされるのはご免だけどね」

「やーい。ひねくれ者」

「ていうか、お前らがいればいいよな？　楽だし」

　すると、元志が険しい顔で言うのだ。

「いやいや。オレは嫌だよ！　彼女欲しいっつうの！　女とヤリたいんだよ！」

「……女の前でそれ言うかねぇ」

　呆れる摩耶に元志が顔を真っ赤にして力説し始めた。

　女と肉体関係を持つことしか頭にないビーストは、艶めかしさを所望のようだ。

　そんな二人を眺めていると、俺は本当に心から思うね。

　友達がいればいい。

　彼女は、適当に顔の良いのができたらいいな、と。