でもしか

第13話 教師も生徒も『難しい年頃』ってやつですか？（10月30日②)

　土屋はるみと似非ヤンキー……武佐弘明（ムサヒロアキ）は、同じクラスなのだそうだ。

　とは言え、成績はトップクラスで調子付いている系男子の武佐と、成績最下位のはるみとでは接点はない。

　ただのクラスメイト、それだけだ。

　はるみと一緒にいたのは、やはり弟だった、小学5年の土屋なつお。

　「なつおがすれ違う時、武佐君の腰に当たったらしいんだけど……」

　本当に掠ったか掠らないかの接触で、武佐が激高したらしい。

　「オレ、ちゃんと避けたと思うんだけど……」

　怖かったのか半べそのなつおに、

　「まあ、食え」と、コンビニで買ったフランクフルトとポテトを出すと、

　「いいの？兄ちゃん‼」と、一瞬で機嫌が直った。

　男はこれくらい単純がいい。

　俺達は、コンビニの駐車場の隅で話している。

　「この頃武佐君、イライラしてて」と、はるみ。

　成績は停滞中、または下降中。

　前期の通知表をもらった時も、みるみる顔色が変わったそうだ。

　「武佐君、クラス順位はずっとトップだったし、でもあれは多分……」

　通知表でしか確認出来ないクラス順位だが、おそらく1、2番落としたのだろう。

　「ねえ？大丈夫かなぁ、武佐君。」

　繰り返すはるみは、本当に心配しているように見える。

　はるみは勉強が苦手なだけで、それ以外は普通より数段上の、いい子なんだと知っている。

　自分の弟に絡んできた、クラスメイトを思いやれるくらいには。

　なら、

　「わかった」と、俺。

　「今日が本校の手伝い、最終日だ。話せたら武佐と話してみる。」

　「おい、武佐。」

　声をかけると、あからさまに嫌そうな顔を見せた。

　まったく失礼な奴だ。

　俺は2時間目と3時間目の間の休み時間に、武佐を捕まえることに成功した。

　朝コンビニであれだけの醜態を演じながら、彼はちゃんと塾に来た。

　内心の焦りがよくわかる。

　彼はたぶん……

　訳が分からなくなっているのだ。

　「何の用だよ、臨時の講師が‼」と、偉そうに吐き捨てたが、それが余計『助けて』と言っているようで……

　「お前さ、強がってるのもいいけど、やらなきゃ成績は上がらないからな。」

　ただ当たり前を言っただけの俺の言葉に、顔色を変えた武佐だったが、

　「くそう、なんでこうなるんだよ」と、歯噛みして呟く。

　武佐が俺に話せたのは、普段から付き合いのない手伝いの教師だったお陰だ。

　弱みを見せても影響が無かった。

　それだけだ。

　俺自身にも覚えがある。

　武佐は自頭のいいタイプで、これまで特別な努力も無しに、上位の成績をとり続けることが出来た。

　しかし、中3も後半に入ってくると周囲が真面目になる。努力し勉強をしたクラスメイトと、自頭頼りの裸の王様じゃ、勝敗は目に見えている。

　今まで通りにいかないことを苛立つ武佐が、自覚し努力出来れば解決する問題だが……

　「お前以外が努力している。やることやらなきゃ追い抜かれる。自覚して行動しろ」とだけ、言っておいた。

　ちなみに俺もこの時期に成績が急落、そのまま大学まで中途半端を貫いてしまったが、さて、武佐はどうなるやら。

　そのタイミングで、次の授業の予鈴が鳴った。

　話を切り上げ動き出す耳に、聞き覚えのある同期の怒鳴り声が響く。

　｢なんだ⁉️その態度は‼️｣

　……

　またかよ？