でもしか

第12話 コンビニの乱(10月30日①)

　森永の降格は……

　多分アンケート、と想像がついた。

　この塾では、年に2回アンケートと言う名の、教師の人気投票をする。

　いや、アイドルグループかよ‼️

　あれも100人中95、6位にでもなれば、悔しかろうし、悲しかろう。

　塾では、追い詰めるのは生徒だけじゃない。

　より良い環境を提供するためとか、もっともらしい理由は付くが、無理矢理にでも成長させるため、出来ない者には退社してもらうため、教師陣も追い詰める。

　好き嫌いを、塾生に匿名で発表してもらう。

　『(嫌い)1、2、3……8、9、10(好き)』の10段階だ。

　森永は『階段落とし』で出世した。

　善悪はともかく。

　実力も、人望も無い。

　ただ、キレたら何をするかわからない怖さから、子供達が従っただけだ。

　匿名性の強いアンケートの場なら、本音以上に叩かれる。

　おそらく、森永は最低記録かブービー賞でも取ったのだ。

　イライラと、不機嫌な顔を思い出した。

　翌朝、本校のヘルプの最後の日だった。

　塾の勤務時間は昼から夜だが、そう毎回昼まで寝ているわけじゃない。

　その日俺は早く起きてしまい、近所のコンビニに足を向けた。

　コンビニはいい。

　欲しい物が具体的になくても、毎日会社帰りに寄り込む程度には、コンビニ好きです、俺は。

　ただ、この朝のコンビニは、いつもと違っていた。

　「くそう‼当たったじゃねえか、クソガキ‼」と、ヒステリックな男の声。

　入口自動ドア付近でもめ事が起こっている。

　後ろ姿なので確定ではないが、中高生くらいに見える女の子の後ろに、小学生くらいの少年が見える。

　その前で、ギャアギャアキレている青年がいて、テンプレのこぼれたソフトクリームも何も見えないが、まあたぶん、ぶつかりでもしたのだろう。

　青年は元気いっぱい怒鳴っているし、怪我をしたわけでもなさそうだ。

　虫の居所が悪かった、その青年だけは正面向きなので顔がわかる。

　Aクラス元8位、現30位の似非ヤンキーだ。

　「前見て歩けや‼ぶん殴るぞ‼」と恫喝しているから、

　「お前、何やってんだ？」と、声をかけた。

　似非ヤンキーは興奮していて気付かない。

　「なんだよ、おっさん‼」

　「20代前半をおっさん呼ばわりかよ。しかも、知り合いを。」

　「あん‼」

　必死で歪めた顔が、むしろ可愛いよ、お前。

　一瞬の間の後、似非ヤンキーは俺が塾の教師だと思い出したようだった。

　「この時期に、外でくだらない問題起こす気か？」

　「くそ‼どいつもこいつも俺の邪魔ばかりしやがって‼」

　毒づいたものの、これ以上は損だと判断したのだろう。

　似非ヤンキーは去っていった。

　「はあ。」

　面倒だった。

　無意識にため息をつく俺に、

　「ねえ、先生」と、横から声がかかる。

　今更気づく。

　からまれていた少年の姉は、うちの塾の土屋はるみだ。

　「あの子……武佐君はダイジョブなの？」