でもしか

第3話 もうその場にいないからどうでもよいと思えるのかもしれない（5月5日）

　世間はゴールデンウィークだが、塾は暦通りに営業される。

　一応中間テスト前だが、ゴールデンウィークはまだましだ。

　休日の月火が当たっても、そのまま休みになるのだから。

　正月が最悪。

　正月休みの概念は、学習塾にはない。

　他人が休んでいる時こそ勉強することに意義があると、三が日は絶対に休まない。月火が当たろうと、そのために12連勤になろうとも、絶対に。

　いい迷惑だ。

　そう言えば中間テストといったが、今は公立校でも前後期制の学校も多く、こちらの方だと特別『テスト前』ではないのが大きいのかもしれない。

　正配属を受けて、俺は入社式で近くにいた、森永康太と原田祐輔の2名と、同じ教室の先生になった。

　この結果から逆算すると……

　あの入社式の並び順にも意味が隠されていたのかもしれない。

　俺達が配属になった教室は、比較的大きなものだった。

　普通に人口密度だったり、近くに中学が多いか少ないかだったり、いろいろな要因があるものの、教室はそれぞれに規模が違う。

　各学年1クラスずつしかない小規模なものから、ABC3クラスもある大規模なものまで。

　学習塾だから、それも『今年度は××高校（県下トップクラス）に〇名合格‼』なんて宣伝をする、上へ上への世界だからか、もちろんクラスは成績順だ。

　Aがトップで、Bで、C。

　同じ地域の子が通う以上、同じ中学の子が多数いる。

　Cなんて入れば馬鹿にされる。

　こう言うのも……

　どうかと思うよ。

　大体がこの塾、オール3以下の生徒はとらない。

　入塾拒否だ。

　『××高校に〇名合格‼』とかやるためには、一定以下の生徒をとるわけにはいかない。

　レベルを下げるし、汚点にしかならないから。

　そこまでして、更にクラス分けで煽る。

　追い詰め方としては下の下だと思う。

　Aクラスの無駄に高くなった鼻っ柱も、Cクラスの卑屈さも、それを演出する塾という組織も。

　本音では全て気に入らない。

　吉野由紀奈のように辞めてしまうか？

　しかし、後先考えず無職無収入になるわけにも……

　悩むうちに、あることに気付いた。

　3年の半井芙亜那（ナカライファナ）。

　中3と言えば、大人っぽい子も多い。

　まあ、塾だから大目に見られているが、色付きリップで薄化粧。

　天パ……とか、学校では言っていそうなゆるふわ髪の、派手な見た目の女子だった。

　この子がやたら、原田祐輔にまとわりついている。

　原田は、やはり中途採用の、31歳だった。

　それが中3にまとわりつかれて、鼻の下を伸ばしている。

　どういうことだ？

　芙亜那は、4月中旬、俺のところもチョロついていた。

　ロリじゃないので……

　と言うより、大人になりかかっているから『生徒』なんかにまとわりつかれても迷惑なだけだ。

　適当にあしらっていたらいなくなったものだが……

　彼女はAクラスの29位だった。

　1クラスは30人。

　後がない。

　だから少しでも、おぼえをめでたくしようとしているのだ。

　4月末の入れ替えテストで、Aクラスの30位になった。

　俺では効果が薄いから、原田を落とすつもりなんだ。

　いや、そいつも1年目だし『意味ないよ』という思いと、そこまでやるかという思いが交錯する。

　なんだか、いろいろ馬鹿馬鹿しいと思った。