VRMMOでお酒が飲みたい！性別不定の酒探索〜どうしてここにはお酒がないんですか！？〜【旧題】ホルトゥス・ネクソム〜風の精霊は酒を求めて奔走する〜

017. 初心者講習：マナー編

　さてさて。

　セクシャルガードで一応の防波堤は作ったとはいえ、ここまでの会話で危ういところがもう一つ。

「シェフレラ、知り合いとかできたら一緒にやる感じ？」

「出来れば。パーティとか、組むんですよね？」

「組むか組まないかはその時次第かな。これソロでもできる仕様っぽいし」

「え、じゃあ……」

　ちょっと顔を曇らせるシェフレラに、安心させるように片手を振る。

「パーティ組んだらそれだけ楽だし、何より楽しいから、大概の人はパーティ組んでやると思うよ」

「あ、そうなんですね」

　ほっとした表情。うんうん。みんなソロプレイに行くとMMOとはなんぞやってなるからね。まあかく言う自分は基本ソロプレイなんですけど。進行度とかやりたいことが制限されるのは好かんからのう。

　でもまあ、仲のいいゲーム仲間はいるので、完全なソロプレイヤーというわけではない。それに野良パーティにも忌避感はないから、やりたいときに仲間がいなかったら募集すればいいのだ。

　多分そのうち募集掲示板とか誰かが立てるはず。たぶん。

「プレイしていくうち、リアルの知り合いとか、ゲーム内の知り合いとか、沢山できると思うんだけど。ちょっとだけ気にしておいて欲しいこと言うね。まあお節介なアドバイスとでも思って気楽に聞いて」

　うなずくシェフレラの、その目を見て口を開く。

「いくら仲が良くなっても、あまりリアル、現実のことは話さないこと。もともとリアルでの知り合いとかは別だけど、そういうときでも周りに人がいないか、パーティチャット、パーティを組んだ人だけが聞こえる状態で話して」

「え？」

「色々話してくれるのはとっても嬉しいんだけど。いい人だけじゃなく、怖い人や悪い人もいるかもしれないからね。とくに一人で行動するなら、自衛はちゃんとしておかないと」

　戸惑ったような顔をする彼女に、言い聞かせるように口にする。ほんとはこういうの、柄じゃないんだけども。

「……パーティチャットって、なんですか？」

　おっと、そこからか。これはやってみせたほうが早いかな。

「フレンドから私を選んで、パーティ申請するってやってみ？」

「は、はい！」

「ん、きた。これで承諾して、と。別のウィンドウ開いたのがわかる？」

　シェフレラからのパーティ申請を承諾すると、彼女と自分のHP / MP が確認できる、フレンドとは別のウィンドウが開く。

　なーるほど、ここはこういう感じで表示されるのか。眼の前右側に表示されているものを、思考操作で左後ろ辺りに、やや縮小して配置し直す。これで視界は遮られない。

　ウィンドウ自体半透明だから、向こう側は見えるといえば見えるのだけど、やはり景色以外のものが被さってる感は思考リソースを食う。完全に閉じることも出来るが、全体確認したい場面もあるから、いまはこの位置でいいだろう。

　同じようなことをシェフレラにもやってもらい、その間にエドベルを呼び戻す。

「話し終わったのか？」

「大体は？ちょっと実験したいことがあるからお付き合いお願いします」

「おう！なにすればいいんだ？」

「果実の名前いうから、聞こえたもの復唱して」

　そうして、適当な果実の名前を、まずは普通に発言するようにシェフレラに指示した。

「えっと、オレンジ」

「オレンジ！オランジのことか？貴重品だよな！」

「そうなの？」

「興味深い話だから後で聞かせて。じゃあ私も言うか。レモン」

「レモン！」

　よしよし、聞こえてるね。じゃあ次はパーティチャットに切り替えて。

『ライム』

「口は動いてるけどなんにも聞こえねーな！」

「え、私聞こえるよ？ライム、って」

「あー、レラと取りに行こうとしてたやつか！結局取れなかったな」

「あ、そうだね。あとで取ろう。おばさんも待ってるし」

　お、シェフレラもライム取りに行ってたのか。一緒に行っても良いかもしれないな。二人に【採取（知識）】が無かったら品質の検証もできる。

「さっきのがパーティチャットだよ。ライムって言ったの、パーティ組んでるシェフレラにしか聞こえなかったろ？」

「これが、パーティチャット……」

「二人で内緒話かー？」

「ち、ちがうもん！！教えてもらってただけだし！」

　からかうような声音のエドベルに、慌てて否定するシェフレラ。わかる。お兄さんにはわかる。頭の後ろで手を組んで気にしてませんって顔してるけど、エドベル、めっちゃ尻尾がしょんぼりしてる。仲間はずれよくないよね！！

「エドも、パーティ誘えるのかな」

「試してみたら？今パーティリーダーはシェフレラになってるから、誘うのもシェフレラからじゃないと誘えないよ」

「はい！エド、ほら、これでどう！？」

「わっ、なんか出た」

　びっくり顔のエドベル。尻尾も少し膨らんでいる。あれ、犬も驚いたら膨らむっけ。猫じゃないっけ。いやいや、そもそも犬って決まったわけでもなかった。……獣人ってどういう種属なんだろ？

　思考が明後日に言っている間に、エドベルも無事パーティに表示されていた。

　こちらが口出しするまでもなく、シェフレラがエドベルへ説明している。なんとなく嬉しそうなのは、知ったことをすぐ他の人へ教えられるからかもしれない。

　それにしてもNPCともパーティ組めるのか。いや組めるとは思うけど、完全に表示がプレイヤーと同じですね。なんか識別記号とかあるかと思ったけどそれもなさそう。

『これがパーティチャットだよ！このパーティだけって思ったらみんなにしか聞こえないの！』

『へー！いま三人ともいるからわかんないな！』

『そう、だね？』

　早速使いこなしていらっしゃる。でもまあたしかに、ここには三人しかいないので、どっちで話しても比較ができない。

「リモ！」

　ならばとリモを呼んでみた。まー、こいつが話を理解してたとして、喋れないんですけどね！鳴きはするけど。

「りゅ」

　声に、遠くでぺたりと平べったくなっていたリモが膨らむ。どことなく満足そうなのはたくさん遊んだからだろうか。

『こっちおいで』

　まずはパーティチャットで。反応なし。

「こっちおいで」

　次に普通に呼びかける。跳ねるようにこちらへときて、頭の上に飛び乗ってきた。あ、はい、定位置ですね。定位置になっちまったか。

「こんな感じ？」

「おー！」

　エドベルも納得したのか、パチパチと拍手している。パーティチャットに拍手してるんだよね？猿回し的な曲芸に拍手してるんじゃないよね？

「リモちゃんにも、えいっ」

　なにしたんだ？と思ったら、一泊置いてパーティウィンドウにリモの表示が追加された。

　エドベルと違った表記で。

　えーと、こいつ、なに？