Bar180ートンエイテイー

第16話 ハムさんとチーズさん

　昨日の出来事は、口にしなかった。

「おはようございます！」

「澪ちゃん、おはよう！」

　何事もなかったかのように挨拶を交わす。

「黒木さん、サンドイッチの種類をもうひとつ増やそうと思ってるんですけど、」

「うんうん！　いいと思うよ、卵焼きサンド人気だし。あ、あとさ、エヘヘスティックだけってのはどう？　難しい？」

　確かに、エヘヘスティックは人気があって、単品でもいけそうだ。

「んー、サンドイッチで切り落とした部分で作って添えてたんですけど。耳だけ売ってたら買ってみましょうか？」

「パンの耳だけって売ってるの？」

「パン屋さんとかにあると思います、買い物行くので見てきます」

「宜しく！」

「カロリー高いですけどねぇ、エヘヘスティック！　……行ってきます！」

　私は近くのお店に買い出しに出掛ける。いつもの玉ねぎやひき肉と、生姜焼のお肉。よく使う玉子やカレー粉。少しずつ増えてきたメニューに合わせて、買い物も増えてきた。そして、ハムとチーズなどを新しく買い足す。

　こんなに料理を作るのが楽しいなんて思わなかった。彼が来た時に作ってはいたけれど、そんなに嬉しそうな顔をしてくれた記憶は残っていなかった。

――もう、忘れてしまったのかもしれない。

「ただいま戻りましたー！」

「おっ、お帰りー」

　黒木さんがメニューボートを書き替えようとしていた。

「何買ってきたの？」

「えーっと、パンの耳ありましたよ、これ！　それと、ハムさんとチーズさん！」

「それでボリューム出る？」

「あとは、安かった人参！　これをー、シリシリにしよっかなぁー」

　人参は皮を剥いて、千切りにしていく。油で炒めてしんなりさせて、味付けをして玉子を加えて出来上がった。付け合わせにも使えるな。

パンを薄くカットして、マヨネーズを薄く塗る。

お腹を空かせた黒木さんが、キッチンを覗きにきた。

「うぉー、楽しみ！」

「こーやって、ハムさんを乗せて、チーズさんも乗せて」

「こっちのサンドイッチは、パンを焼かないんだね、」

「シリシリ入れるので、フワフワのままの方がいいかなって」

　最後に人参シリシリを乗せて、パンで挟む。ちょっぴりカットしにくいので、ラップでくるんでから包丁を入れた。

「黒木さん、できましたよ！」

「うぉっ、分厚いねー、食べよう！」

　大きな口で少し食べにくそうだ。

「少しシリシリの量を減らした方が良さそうですね？」

「どして？」

「女性には食べにくいかもしれません」

「あ、そっかぁ、」

　そして、ボードに新しく書き込まれた。

【新メニューできました】

⭐シリシリとハムさんとチーズさん

⭐高カロリー・エヘヘスティック　

　また黒木さんが変な名前をつけた。

「何ですか？　この、ハムさんとチーズさんって？」

「澪ちゃん気づいてないの？　自分で言ってるよ？　ハムさんとチーズさんって」

「えっ？」

　そうだった……きっと母親の影響だ。

『澪、ハムさんやチーズさんだけでなくて、トマトさんも食べてあげてね！』

『えー、どうしてぇー？』

『ハムさんやチーズさんはいなくなったのに、トマトさんだけお皿に残って可哀想だよ？　見て？』

　幼い頃の母親との会話。それ以来、一緒に買い物に行き、品物をカゴに入れる。

『ハムさん、入れたよー！　ねー、ママ！　ウインナーくんも入れていい？』

『ちゃんと食べてあげるならいいよ！』

『うん、食べてあげる！』

　懐かしい、母親との想い出。今度電話でもしてみようかな、―――なんて事を考えている場合ではなかった。

　お店の看板はまだ(close)のままだ。開店準備中の時間に扉を開く音が聞こえる。

―――カランコロンカラン。

「あれっ、玄さん！　こんばんわ、」

「黒木さん、開店前にすまん。急に雨が降ってきちゃって」

　玄さんは、傘を持っていなかったのだろう。

　服は濡れている。頭は両手で覆って来たのだろうか、うっすらとした髪の毛はかろうじてボリュームを保っていた。それでも、雫がポタリと落ちた。

　私は乾いたタオルを何枚か手にして、玄さんに渡す。

「玄さん、とりあえずこれで拭いて下さい！　上着はハンガーにかけて干しておきましょうか」

「あ、澪ちゃん、ありがとう、ありがとう」

　玄さんは上着を脱いで、タオルで髪の毛を優しく拭いている。あまりにもそーっとそーっと拭いていて、笑いそうになるのを必死で我慢していた。

「ぶっはははは！」

　私が必死で笑いを堪えているのに、黒木さんが大笑いをしている。

「ちょっと、黒木さん！」

「おろっ、なんでぇ？　黒木さん、そんなにおもしれぇか？」

「澪ちゃん、タオル！　ハハハ……」

　ん？　タオル？

　玄さんが優しく髪の毛を拭いているタオルをよく見ると……。

「あ"―――！　玄さん、ちょっと待って、待って、ストーップ！」

「ん？　澪ちゃんまで、なんでぇ？」

「こっち、こっちの……ハハハ、こっちのタオルに変えて！」

　玄さんは不思議そうな顔をしながら、私が新しく渡したタオルと交換して髪の毛を拭き、濡れたズボンの裾も拭いた。

「ハハハ！」

「玄さん、ご、ごめんなさい、ハハハ」

「ふたりしてなぁに？」

「玄さん、最初のビールはご馳走しますよ」

　黒木さんが笑いながら言って。

「あのー、試作品の新しいサンドイッチ、はんぶんこしましょ！」

　と私は言った。

「おろっ、そうかい？　悪いねぇ、早くに来ちまったのに、」

と、玄さんは嬉しそうに笑った。

　そのあとも、三人で笑いながら過ごした。

「もぉー、澪ちゃんだから許すけどよぉ」

　玄さんは笑いながら言ってくれた。

　タオルを広げると、(そうじ用)と大きく油性ペンで書いてあった。