Bar180ートンエイテイー

第14話 miss キーマカレー

　仕込みをしてから賄いを作るのが私の仕事のルーティン。玉ねぎのみじん切りとひき肉を混ぜて八十gにして丸めておく。

　これは便利で、ハンバーグにも、ミートスパにも使える。

(ん？　ん？)

　ストックする時に、少し大きなものがある事に気づいた。それも三つ。

　スケールに乗せると、やっぱり八十gではなかった……。やらかした――。

「黒木さん、すみません。私のミスで計り間違いがあって量が合わなくなってしまいました……」

「なんだ、そんなに泣きそうな顔をするようなミスではないよー。何か別のものに使えそう？」

「んー、あ、カレー！　私、自分の家のカレールウ買ってるのがあります！」

「おっ、いーじゃん！」

「作ってみますね！」

　フライパンを温めて、バターを溶かす。そこに大きすぎたひき肉と玉ねぎを全部入れた。本当なら、玉ねぎだけを炒めた方がいいのだけれど。軽く塩とブラックペッパーをふり、火が通るまで炒める。

市販のカレーのルウを包丁で小さく刻んで、炒めたひき肉と玉ねぎに加える。ひき肉から出た油と玉ねぎの水分でルウはあっという間に溶けた。

「なんか、めちゃくちゃいい匂いするんだけど――」

　と黒木さんがキッチンにやってきた。

「もう出来ましたよ、キーマカレー！」

「あらー、うまそう！　食べたい！」

「卵乗せます？」

　うんうん！　と、黒木さんは嬉しそうに頷く。

　こういう時の黒木さんは少年のような顔をする。ちょっと可愛い。

「それと、人参食べれます？」

「食べれるよー！　どしたの？」

「人参が安くて、付け合わせをたまには変えようかなあーって買ってみたんです」

　人参を細い千切りにしてきんぴらを作った。

　少し大きめのお皿にご飯を盛り、キーマカレーをかける。その上に目玉焼きを乗せた。

　プチトマトを半分にカットしたものと、人参のきんぴらを添えた。乾燥パセリをパラパラとふって出来上がった。

「黒木さん、キーマカレー出来ました！」

「おっ、綺麗だねー、目玉焼きと人参とトマト！」

　黒木さんは両手を静かに合わせて、嬉しそうにひとくち食べた。

「んんん――！　んま――――！」

「やった！　私も頂きます！」

「この、人参、何だっけ？」

　モグモグしている私に黒木さんは尋ねる。

「ニン、ジンの、ひん、ぴぅらでふ」

　口の中に食べ物が入っていると喋りずらい。

「ハハハ！　チンピラ？」

　私はブンブンと首を横に振って否定をするのだが、黒木さんは楽しそうに笑っている。

「いやー、うまい！」

　私は慌ててゴクッ！　と飲み込んで、お水を飲んだ。

「簡単で美味しいですね」

「よしっ、メニュー増えたねー！　まだこれ残ってるの？」

「はい、二食分がギリかなぁーって思いますけど。材料はあるので」

「OK！」

　黒木さんがメニューボードに書き込んでいる。

⭐miss キーマカレー・人参のチンピラ添え

「ちょ、黒木さん！　missとか、チンピラとか――！」

「だってー、澪ちゃん言ってたもん！」

「えっ、missなんて言いましたっけ？」

「言ったよ、私のミスでって」

　あ、確かに計り間違いをした報告の時に口にしたような気がする。

「でも、チンピラなんて言ってませんよ」

「ハハハ、それは俺にはチンピラって聞こえたから」

「んもー、変な名前。でも、ちょっと可愛いです！」

「だろ？」

　黒木さんと笑いながら、残りのキーマカレーを食べた。人参のチンピラも、残さずに食べた。黒木さんは、本当に食べ方が綺麗で、カレーが乗っていたお皿とは思えなかった。

　私のお皿はやっぱりカレーが少しついている。

　たまに手にソースがついてしまうと、小さな口でペロッと舐めて、ティッシュで綺麗に拭くのだ。それが下品ではなくて、私は好きだった。

　バーカウンターでお酒を作る所作もスマートだし、黒木さんが拭いたグラスはピカピカだった。

　私も拭かせて貰うのだが、やっぱり違うような気がする。

　シェイカーを振る時も、グラスに注ぐ時も。

　カクテルグラスの淵にピッタリの量で仕上がるのだ。

　それを楽しみに来るお客さんも多いような気がする。

　たまに誘われてダーツをすれば、独特の構えでダーツを投げる。

ピピピ――ピピピ――ピピピ――

　180だ。

「本当に黒木さんは凄いよねー。ダーツも上手いし、バーテンダーとしてもカッコいいよね」

玄さんは羨ましそうに黒木さんを見つめている。

「本当にそう思います」

　私が口にすると、玄さんがニヤリと笑った。

「いぇ、あのー、マスターとしてですよ！　もちろん、いや、玄さん、やめてください」

　なんて、私は慌てて否定をして顔が熱くなってしまった。

「おろっ、澪ちゃん、顔赤いど？」

「飲み過ぎたかなぁー、ハハハ」

「シャーリーテンプルで酔っぱらう？」

「ハハハ！　だ、ダーツ、どっちが勝ちますかね――」

　玄さんは笑いながら視線を黒木さんのダーツに向けた。

　クリケットの真っ最中だ。黒木さんは20のトリプルと19のトリプルをゲットしていた。

　相手は18のトリプルで加点を狙っている。

　クリケットは陣取りゲームのような感じで、先に三本そこに入れた人の陣地になる。そこに追加でダーツが刺さればその点数が追加される。そこに相手が三本ダーツを差せば『カット』といって、加点ができなくなるのだ。

　それぞれがいろんな戦い方をする。

　一点でも増えれば思いきって『カット』を狙いにいく人もいれば、計算して加点で余裕を持たせて『カット』にいく人もいる。

　どちらにしても、狙った所に入れれるかが勝負だ。

　相手のダーツが18のトリプルに三本入った。

『ベット』だ！

　黒木さんは、ふ――っと息を吐いてスローラインに立つ。

ピピピ――、ピピピ――、ピピピ――。

　20のトリプル、19のトリプル、18のトリプルにダーツが刺さった。

　画面に白い馬が現れた。

　私が何度か見た馬の映像。

「馬だ！　ナイスカット！」

　玄さんが拍手をしている。

「馬ってなんですか？」

「クリケットのトリプルで三本とも違う数字に入ると馬なんだよ。」

「へぇー」

　正式には『ホワイトホース』。

　いつか私もだせるのだろうか。

　白い馬は美しくて綺麗だ。