フラスコ コネクト

004 知らない世界

――帰路――夜―２―

静かな夜道を１人と一匹で歩く。

いつも美空と一緒に帰るせいか、少し寂しく感じる。

『なんだよ、さっきの美空とか言う子と帰れなくてさみしいのか』

「不安なんだよ、あんなことがあったら誰だってそうだろ」

ペトラは楽しそうに俺をからかう。

振り返ってみると夜道を一人で歩くのなんていつぶりだろうか。

『琴葉も泥棒猫が居ないといっつもさみしがってたし、ほんとにそっくりだな』

「なんだ、泥棒猫って」

『しまった、叶だよ叶』

「失礼な奴だな、そんなことより何がどうなってるんだ？！」

このペトラとかいう妖精は何なんだろうか、そして、俺たちを襲ってきたあれも。

『まぁ、混乱するもの無理はないがな』

「同情するくらいなら詳しく説明してくれ」

『金じゃないの？ま、そのつもりだが、とりあえず家に帰ってからだな』

「はぁ…」

なんだこの世俗にまみれた妖精は。

トボトボと自宅へ向かう。

普段の帰り道も部活で体力を使い切って帰るため体が重いが、これ程までドッと疲れたのは久しぶりだ。

『さ、ご飯ご飯♪』

ペトラは嬉しそうに飛び回っている。

これから俺はどうなってしまうんだろうか。

家までもうあと少し。

――――――――　

スタ…スタ…スタ……

足が止まった。

止まったのは、家に着いたからだ。

そう、たった今家に着いた。

―――――――

なぜ考えつかなかったのだろうか。

よく考えれば想像がついたはずだ。

周囲が田んぼに囲まれた、物心ついたころから暮らしていた家。

そう、その家が

　　全壊

していた。

クラっと意識が揺らぐ。

「やっぱ夢かこれは？あの何かは俺だけを狙ったわけじゃないのか――何がどうなってんだ…何をしたって言うんだよ」

数刻前まで家だった瓦礫の山に駆けより搔きわける。

「かーさん、とーさん！！！！」

瓦礫を掻きわける。

「くそっくそっ！」

瓦礫を掻きわける。

どこを掻きわけても出てくるものは瓦礫、瓦礫、瓦礫。

指先や手のひらは切れて血が出始めていた。

瓦礫を掻きわける。

「くそっっっ！」

　　ゴッ！

瓦礫に拳を叩きつける。

　　ゴッッ！

何度も何度も叩きつける。　

拳から血が滲む。

『まぁまてよ』

　　ゴッッ！

『まぁまて』

叩きつけようとした拳が止められた。

妖精の力だろうか、触れられてもいないのに拳が動かない。

「うるさい」

『―すまない、私も少し焦っている、ここまでは予想できんかった。だが、唯が今その残骸を殴ろうが何も変わらんだろう』

「うるさいよ！」

『大丈夫だ、唯が心配している２人は無事だよ』

「はっ？なんだよそれ――なんでわかるんだ」

さっきからこの妖精は何を言っているんだろうか。

『叶のまね程度で使いこなせているわけではないが、伊達に星の柱はやっていない。

　ちゃんと２人とも意識は感じ取れる』

「かーさんのまね？意味わかんないこと言ったり、ほんとなんだ。—お前が原因なのか」

『フンッ　巻き込まれたのはこっちだといいたいけどね』

「はぁ―――」

妖精の、あまりに訳のわからない言い分のせいか、あきれてなのか、少し落ち着いた。

『ただ、今の私の力では２人の場所までは把握できない』

「じゃあどうすればいいんだよ」

『今すぐは力は取り戻せない――だから唯、お前の枷を少し外そう』

「かせ…？」

『力が強すぎるからな、少しだけだ、琴葉の承諾が得られないが事情を説明すれば許してくれるだろう』

「おい…一体何を…」

妖精はこちらへ両手のひらを向けると

　　―制限解除―

と呟いた。

途端、脳内に数多の意識が流れ込んできた。

脳が急激な負荷に耐えられず、猛烈な頭痛と吐き気が襲う。

「うっ」

気持ち悪い。

彗さんの地獄夏合宿の最終日よりつらい。

『唯、二人を想像しろ、あとは考えるな』

ペトラはそう助言した。

とーさん、かーさん………

すると、雑音が少しずつ消えていく。

そして

　　【これは…唯なの？！】

かーさんの声が流れ込んできた。