山

第2話

「最近妙な姿の奴を見るんだ」

4日前、中学の時からの友人である森田が僕に言った。

「妙な姿？」

僕は当然聞き返した。

「お前さ、自分の首左右に振ってみてくれないか？」

「首？こうか？」

僕はＮＯをするときのように首を振った。

「いや、そうじゃない。なんていうか、首をかしげるみたいに」

僕は森田の指示の意味がわからないまま首をかしげた。

「そんなかんじ、それを自分が可能な限り速い速度でやってみてくれ」

僕は言われるがまま首を振った。

「もっと、もっと速く！」

「首が痛いわ！いい加減にしてくれ！こんなことやらせてなんなんだ！？」

僕は森田を睨みつけた。森田は不安そうな顔をして続けた。

「…最近、妙な奴を見かけるんだ。そいつは、今お前にやってもらったみたいな感じで首を振ってるんだ。買い物に行ったとき、友達と遊んでるとき、場所も時間も関係なく、気づいたら視界の隅にいるんだ…」

「首を…振る…？」

森田の話を聞いて、記憶の底に眠っていた景色が蘇ってきた。

「森田…、変なこと聞くけどさ、そいつって髪…長いか？」

僕が呟くと森田はとても驚いた様子だった。

「お前も見たのか！？あいつを知ってるのか！？」

森田は泣きそうな顔で僕の襟を掴みかかった。

僕は森田に去年見た存在のことを話した。

森田は黙って聞いていたが、僕が話し終えるとゆっくりと口を開いた。

「同じやつだ…」